«Шаттл» столкнулся с метеоритом?

По словам представителей НАСА, причиной катастрофы «Колумбии» могло стать ее столкновение с небольшим метеоритом или  фрагментом какого-либо рукотворного «летающего объекта».

Плитку обшивки мог повредить даже совсем небольшой обломок, а этого, в свою очередь, вполне достаточно для возникновения цепной реакции.

Глава оперативной службы НАСА Милт Хефлин, комментируя случившееся, поставил под сомнение основную версию о том, что корабль мог быть поврежден куском изоляционной пены. По его мнению, очевидно лишь одно: появилась  брешь.

Тем не менее, как заметил президент аэрокосмической корпорации Уильям Айлор, «шаттл», по меньшей мере, 9 раз избежал столкновения с довольно крупными обломками.

Некогда, еще до 1986 года, ветровое стекло «Челленджера» было повреждено из-за мелкого пятнышка краски. А ведь в окружающем Землю космическом пространстве предостаточно крупных «летающих объектов».

Перевод с английского Веры Соловьевой