Праотцы — в христианстве название для предков Иисуса Христа по плоти. К праотцам относятся ветхозаветные патриархи, рассматриваемые как родоначальники еврейского народа и человечества в целом.
Церковь почитает десять допотопных патриархов, которые, согласно Библии, были образцами благочестия и хранителями обетования ещё до дарования Израилю Закона и отличались исключительным долголетием; вплоть до Иакова и Иосифа, со смертью которых закончилась патриархальная эпоха библейской истории, патриархам было свойственно непосредственное общение с Богом. Как предки Иисуса Христа, праотцы включены в рассматриваемую христианской сотериологией историю спасения и в историю движения человечества к Царству Небесному.
В более широком смысле под праотцами в православной церкви понимаются все ветхозаветные святые, почитаемые как исполнители воли Божией в священной истории до новозаветной эпохи. При этом святые предки Христа, входящие в Его родословную, именуются святыми отцами.
Часто праотцами именуют только троих патриархов — прародителей еврейского народа: Авраама, Исаака и Иакова. Им соответствуют четыре праматери — Сарра, Ревекка, Рахиль и Лия. В иудейской традиции именно Авраам, Исаак и Иаков именуются и патриархами, и отцами (праотцами).
Памяти ветхозаветных святых предков Иисуса Христа православная церковь посвящает Неделя святых праотец и Неделя святых отец накануне празднования Рождества Христова.
Тематические ресурсы:
Словари и энциклопедии: