Закон эволюции: быть дураком лучше, чем умным - 28 сентября 2003 г.

Быть умным - не всегда хорошо с эволюционной точки зрения. К такому выводу пришли швейцарские ученые. Как пишет New Scientist, если бы ум всегда был качеством положительным, то он передавался бы потомству в ходе естественного отбора. Увы, это не так: и среди людей, и среди животных есть как свои Эйнштейны, так и свои дураки.

 По мнению биологов-эволюционистов, теоретически такое разнообразие означает, что ум соседствует с недостатками в каких-то других сферах. Впервые ученым удалось продемонстрировать, что, по крайней мере, дрозофилам не всегда выгодно быть умными.

 Когда ученый Фредерик Мери и его коллеги из Университета Фрибурга (University of Fribourg ) поместили личинок специально выведенных "смышленых" дрозофил и личинок их обычных родичей в жесткие условия недостатка пищи, последние - показали более высокую способность к выживанию.

 "Это значит, что за смышленость нужно платить, даже если ты ею и не пользуешься", - отметил Фредерик Мери в интервью изданию New Scientist.

 Сначала ученые поставили задачу вырастить дрозофил, более смышленых, чем обычные. Они подготовили емкости с питательной гелевой средой: в одних емкостях гель был пропитан апельсиновым или ананасовым соком, а в других - горьким хинином. Затем подпустили к этим емкостям дрозофил для закладки яиц. В следующий раз во всех емкостях гель был пропитан только соком, но некоторые дрозофилы запомнили, в каких емкостях был хинин, и заложили яйца в других емкостях.

 Ученые собрали яйца смышленых дрозофил, вырастили следующее поколение и предоставили им ту же возможность поучиться: Точно также они поступили с потомством тех, кто сделал "правильный" выбор и на этот раз.

 Через 20 поколений почти все дрозофилы этой селективной линии заучивали предлагаемое задание в один заход, в то время как обычным мухам требуется от 3 до 5 заходов. Кроме того, обычные мухи забывают усвоенный урок гораздо быстрее, чем селективные. "Это показывает, что мы вывели ген, который улучшает и память, и скорость обучения, - или два гена, которые тесно связаны между собой", - говорит Мери.

 Однако в условиях острой нехватки питания личинки самых сообразительных дрозофил уступили в способности к выживанию личинкам простых мух: из умных дрозофил выжили лишь немногие.

 "Они были более медлительными", - отмечает Мери. Он не исключает, что, возможно, большая часть энергии у них ушла на создание или реструктуризацию связей между нейронами в мозгу, и в результате в условиях нехватки калорий у них не хватило энергии для поддержания жизнедеятельности.

 Сейчас ученые пытаются выяснить, улучшились ли способности "умных" мух в других сферах, помимо выполнения одного-единственного задания на распознавание питательных сред. Также ученые развернули сотрудничество со специалистами по молекулярной генетике, чтобы установить, какие генетические изменения сделали их дрозофил такими умными.

Инопресса