Злое божество таскает на себе водопровод

В пустыне жизнь зависит от доступа к воде – кто-то умеет сохранять ее много дней, обходясь без питья, кто-то пускает длинные корни. Но самый причудливый метод изобрело существо демонического вида с жутковатым названием. У него нашли целую подкожную систему транспортировки жидкости.

Новое исследование проливает свет на особый способ борьбы с жаждой, которым с успехом пользуются некоторые обитатели пустыни. Как выясняется, определённые виды ящериц имеют сеть крошечных каналов под чешуей, которые позволяют «отсасывать» воду с поверхности земли во время дождя и направлять её ко рту животного, пишет ScienceNow.com.

Исследователи обратили внимание на молоха (Moloch horridus) сравнительно давно – в начале прошлого века. Неожиданной «славой» он обязан, главным образом, своему демоническому внешнему виду. Видимо, исследователи, описавшие эту ящерку, нашли в её образе некое сходство с финикийским всепожирающим божеством.

Долгое время идея того, что молох и некоторые другие пустынные ящерицы могут собирать дождевую воду кожей, обсуждалась в научных кругах, однако подтверждений этому не находилось.

Наблюдения, сделанные натуралистами, показали, что молох любит тереться брюшком о влажный песок сразу после выпадения осадков. «Сначала мы думали, что подобно лягушкам и прочим земноводным, они поглощают воду непосредственно через кожу, - говорит биолог Вайд Шербрук. – Но, оказалось, что кожа этих удивительных рептилий не только пропускает воду, но и сохраняет её».

Этот способ позволяет рептилиям выжить. Амфибии же, не имея подобных механизмов, не защищены от палящего солнца, поэтому в пустыне их не встретишь.

Согласно новому исследованию, опубликованному журналом Zoomorphology, под чешуёй ящериц расположена сеть капилляров, которая снабжает их водой. Капилляры невелики – размер равен диаметру человеческого волоса. Капиллярные силы позволяют воде достигать уголков рта молоха, сообщают исследователи.

Подобную «водопроводную систему» исследователи обнаружили и у другого вида – техасских рогатых ящериц (Phrynosoma cornutum). Любопытно, что этот механизм не встречается у семи родственных видов рептилий.

«Это интересное открытие, - заявил Керт Швенк, эволюционный биолог из университета штата Коннектикут, - оно добавляет новые данные об адаптациях к засушливому климату и описывает механизм работы системы транспорта воды».

Сейчас перед учёными стоит вопрос, как эта уникальная «водопроводная система» сохраняет воду.