При спаривании лучше пропускать конкурента вперёд

Расторопный самец, сумевший первым спариться с самкой, не подозревает, что, таким образом, он только помогает коварным конкурентам. Его сперматозоиды гибнут, расчищая путь соперникам. Представитель мужского пола, подобравшийся к подруге вторым, «паразитирует» на сперме предшественника и становится отцом детеныша.

Фото: При спаривании лучше пропускать конкурента вперёд

Как показали длительные наблюдения, самцы некоторых насекомых и животных, которые спариваются с самками в последнюю очередь, чаще становятся отцами их потомства.

Виды, у которых присутствует «преимущество второго полового партнёра» представлены очень широко, начиная от жуков-зерновок, бабочек, мух среди насекомых и заканчивая земляными белками и обезьянами среди млекопитающих.
Это преимущество может частично объясняться формами «конкуренции спермы», когда вторые половые партнёры производят больше семенной жидкости. В других случаях сперма последних половых партнёров выводит из строя сперму предшественников.

Есть животные, получившие в процессе эволюции ещё более изощренные методы уничтожения спермы других самцов. Некоторые стрекозы, например, имеют зубцы на своих совокупительных органах, с помощью которых они удаляют сперму своих половых конкурентов.

Последние исследования эволюционных биологов Дэвида Хоскена и Дэвида Ходгсона из университета Эксетера (University of Exeter, UK) позволили обнаружить ещё более интересные факты. В ходе своей работы они пришли к выводу, что эякулят первых половых партнёров может неумышленно упростить перемещение спермы последующих сексуальных партнёров.

У многих видов животных после эякуляции сперма попадает во враждебную среду, рассказывает Хоскен. Кислые значения pH и «недружелюбное отношение» со стороны клеток иммунной системы, значительно снижают вероятность оплодотворения.

Поэтому многие животные вырабатывают колоссальные количества сперматозоидов, и лишь немногим из них удаётся достичь цели и оплодотворить заветную яйцеклетку. У млекопитающих, например, при эякуляции выбрасываются сотни миллионов сперматозоидов, однако яйцеклетки достигает меньше чем 0.001 процента.

Семенная жидкость имеет целый диапазон свойств, которые помогают ей смягчать «недружелюбную» природу влагалища. Исследователи утверждают, что семенная жидкость, израсходованная первыми половыми партнёрами, значительно улучшает среду, однако большинство из сперматозоидов гибнет. Таким образом, самцы, покрывающие самку в последнюю очередь, имеют большие шансы оплодотворить её.

«Это своего рода паразитизм мужчин на мужчинах», - считает Хоскен. Исследования, проведённые на насекомых, показывают, что увеличение временного промежутка между первым и вторым спариванием уменьшает это преимущество.