Роберт Квимби и его коллеги из Калифорнии обнаружили в космосе четыре очень ярких сверхновых

Роберт Квимби и его коллеги из Калифорнийского Института технологий обнаружили в космосе четыре очень ярких сверхновых звезды, которые нельзя отнести ни к одной из известных астрономам классификаций. Ранее были открыты еще два таких объекта. Сейчас ученые строят гипотезы, которые помогут понять, каким образом сформировались эти космические светила.

Фото: Фото: AP

Сверхновыми называют очень массивные звезды, завершающие свою эволюцию взрывом. При этом звезда сбрасывает большую часть своей массы в пространство со скоростью до 10 тысяч километров в секунду, обогащая космос тяжелыми химическими элементами, а оставшаяся центральная часть коллапсирует в сверхплотную нейтронную звезду или в черную дыру. В момент взрыва такие объекты очень ярко вспыхивают, так как высвобождается огромное количество энергии. Поэтому появление этих звезд на небосклоне достаточно легко вычислить.

В сущности, сверхновые вовсе не являются вновь рожденными звездами — это всего лишь "послевзрывная" стадия существования "старых" звезд. Кстати, именно со сверхновыми связывают эволюцию Вселенной. Как утверждают ученые, первоначально, сразу после рождения, она состояла исключительно из легких газов — водорода и гелия. Все остальные химические элементы образовались только в процессе горения звезд. То есть большая часть материи, из которой состоит наша Вселенная, является продуктом взрывов сверхновых!

Читайте также: Российские астрономы открыли редкую звезду

Тип сверхновой определяют по наличию в спектре ее излучения линий водорода. Если он присутствует, то сверхновую относят ко II типу, если нет — то к I типу. Сверхновые I типа наблюдаются, как правило, в эллиптических галактиках, состоящих в основном из маломассивных красных звезд, тогда как в спиральных галактиках, к которым принадлежит и наш Млечный Путь, встречаются оба типа объектов, причем сверхновые II типа концентрируются в спиральных рукавах галактик, где идут активные процессы звездообразования и много молодых массивных звезд.

Особенность "незнакомок", обнаруженных Квимби и его соратниками, заключается в том, что в их состав, судя по всему, вместо водорода входит кислород, а их яркость в 10 раз выше, чем у "типичных" сверхновых. Кроме того, у них очень длительный период активности — он составляет от нескольких недель до нескольких месяцев. "Пиковая яркость и общее количество высвобождаемой энергии чрезвычайно высоки", — заявляет Квимби.

Первые две звезды этого типа были открыты в течение последних десяти лет. Так, в 2005 году стало известно о сверхновой, побившей рекорд по яркости. Теперь к ним прибавились еще четыре не менее ярких.

Фото: AP

Как же возникают такие необычные объекты? По одной из версий, они образуются в результате взрыва супермассивных звезд, чья масса больше ста солнечных. Перед "гибелью" эти объекты начинают пульсировать и постепенно сбрасывают водородную оболочку, что ведет к взрыву.

По другой версии, в "нетипичные" перерождаются обычные сверхновые, бедные водородом. Если в большинстве случаев на их месте образуются быстро вращающиеся нейтронные звезды, то в этом случае возникает сильно намагниченная нейтронная звезда — так называемый магнетар. Магнитное поле замедляет его вращение, а высвобождаемая при этом энергия разогревает осколки прежней звезды, так что они начинают сиять необычайно ярко.

Сверхновые не в первый раз преподносят нам сюрпризы. Так, в начале этого года астрофизик Брэд Картер из Университета Южного Квинсленда (Австралия) объявил о возможном взрыве звезды Бетельгейзе, находящейся на расстоянии 640 световых лет от Земли в созвездии Ориона и принадлежащей к типу красных гигантов. По словам ученого, мощность взрыва может оказаться такой, что над Землей зажжется второе солнце, а техника под влиянием идущего от звезды электромагнитного излучения будет выходить из строя…

Читайте также: Астрономы знают, как зажечь звезду

За последние десятилетия было замечено, что звезда постепенно угасает, изменяет форму, а также теряет массу и распыляет вещество. Это указывает на то, что ей недолго осталось "жить". Правда, по словам Картера, взрыва следует ожидать в течение ближайшего миллиона лет, и совсем не обязательно, что это произойдет скоро (подробнее об этом читайте в статье ""Звезда дьявола" станет вторым солнцем?").

Пока же, говорят исследователи, суперяркие сверхновые будут служить своего рода "подсветкой", помогающей астрономам изучать далекие галактики.

Читайте самое интересное в рубрике "Наука и техника"