Согласно общераспространенной гипотезе, в центре каждой галактики имеется черная дыра, которая представляет собой, по мнению астрономов, скоплениями нейтронных звезд высочайшей плотности. До сегодняшнего дня технические возможности не позволяли ученым заглянуть в центры галактик, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу.
Последние разработки в области космической оптики, однако, дали возможность получить веские доказательства этой теории. В ходе наблюдений за расположенной в созвездии Стрельца звездой S2, проведенного сотрудниками Института внеземной физики Макс-Планка, было установлено, что она вращается вокруг маленького небесного объекта, масса которого в 3,7 миллиона раз больше, нежели масса Солнца. По мнению астрономов, самым адекватным объяснением этого феномена является то, что прямо в центре нашей галактики — на расстоянии 26 000 световых лет от Земли — находится огромная черная дыра. Астрономы из в городе Гаршинг, Германия, смогли проследить две трети от орбиты этой звезды, установив, что она совершает один полный эллиптический оборот каждые 15,2 года, в течение которого S2 подошла к центру галактики на расстояние 17-ти световых лет. Немецкие астрономы уверены, что эта звезда в Стрельце, условно названная ими S2, ведет себя так, как и должен вести себя объект, находящийся в гравитационном поле "черной дыры", поскольку она в 200 раз быстрее, чем Земля вокруг Солнца, вращается вокруг второго — невидимого — объекта системы, получившего название "Стрелец-А". Центр нашей Галактики находится в направлении этого созвездия, а эта звезда, в свою очередь, находится настолько близко к центру Галактики, что ей требуется всего 15 лет на то, чтобы обернуться вокруг центра. Для сравнения, "прописанное" на окраине Млечного Пути наше Солнце совершает полный оборот вокруг центра Галактики за 230 миллионов лет. "Мы исключили все возможности объяснения феномена орбиты изучаемой звезды, кроме одного — наличия поблизости "черной дыры", — объяснил суть работы один из ее авторов, доктор Рейнхард Генцель из мюнхенского Института астрофизики имени Макса Планка.