Европе угрожает ледниковый период

В фильме-катастрофе "Послезавтра" северное полушарие Земли за считанные недели превращается в снежную пустыню. Научные исследования показывают, что в скором времени этот сценарий может стать реальностью. Когда наступит новый ледниковый период? Об этом корреспондент "Правды.Ру" поговорил с кандидатом геологических наук Сергеем Овчинниковым.

Уильям Паттерсон и его коллеги из Университета Саскачеван (Канада) построили компьютерную модель Земли и "прогнали" на ней несколько сценариев развития климатической обстановки на нашей планете. Один из проверенных ими вариантов дал поразительный результат.

Оказалось, что небольшое изменение подводных течений в северной Атлантике может привести к глобальному изменению климата - быстрому погружению планеты в миниатюрный "ледниковый период" буквально за несколько месяцев. Раньше считалось, что подобный процесс займет десятилетия.

Примерно 12800 лет назад северное полушарие оказалось во власти льдов, пришедших туда вместе с локальным ледниковым периодом, известным ученым как молодой дриас или "Большая заморозка". Эта климатическая зима продолжалась без малого 1300 лет.

Геологические исследования показали, что предпосылкой к "Большой заморозке" являлось окончание предыдущего Ледникового периода и стремительное таяние ледников, наполнявших озера избытками пресной воды. Ученые предполагают, что виновником похолодания стало озеро Агассиз, которое было переполнено, размыло берега и сбросило большую часть своих водных запасов в Атлантический и Северный Ледовитый океаны.

Меньшая часть содержимого Агассиз сформировала современные Великие Озера на территории США и Канады, а огромные массы излившейся в океан воды подняли его уровень примерно на один метр и вызвали падение его средней температуры. Студеная вода практически остановила движение теплого течения Гольфстрим, омывающего берега как Северной Америки, так и Европы.

Без несомого Гольфстримом тепла северное полушарие Земли очутилось под властью холода и льда, а ранние человеческие цивилизации начали регрессировать.

Подобный сброс холодной пресной воды происходит в настоящее время в Гренландии, где продолжается интенсивное таяние ледников. Однако до настоящего времени полагали, что этот процесс будет поступательным и займет несколько десятилетий, за которые люди успеют адаптироваться и подготовиться к приближению холодов.

Исследования Паттерсона и его коллег подтвердили, что это предположение неверно, и оледенение может произойти за считанные месяцы, максимум - за пару лет. К таким выводам они пришли, изучая свидетельства прошлой "Большой заморозки" по осадочным породам со дна озера Лох-Монро в Ирландии.

Исследуемые пробы ила были разделены на срезы толщиной 0,5-1 миллиметров, каждый из которых соответствует примерно трем месяцам существования озера. Срезы подверглись анализу, который установил количество изотопов углерода и кислорода в каждом временном периоде. При этом углерод является показателем продуктивности озера - активности обитавших в нем живых организмов, а кислород служит наглядным маркером температуры и осадков того периода.

В результате выяснилось, что "Большая заморозка" заняла всего несколько месяцев. Сам Уильям Паттерсон описал это так: "Озеро выглядело так, будто его в мгновение ока перенесли из Ирландии на острова Шпицберген - настолько быстро упали его температура и биологическая продуктивность".

А восстановление климатических условий в районе озера до предыдущего значения составляло не несколько десятков лет, как думали ранее, а по крайней мере два столетия.

Смотрите фоторепортажи в разделе "История, наука"

Теперь климатологи Университета Саскачеван работают над созданием специального робота, который сможет поднять со дна озера образцы толщиной всего 0,05 микрона. Получив столь крошечные пробы для анализа, ученые смогут исследовать наступление "Большой заморозки" буквально по дням и на основании этого предположить будущие климатические изменения на нашей планете.

Угрожает ли Земле новый Ледниковый период? С этим вопросом корреспондент "Правды.Ру" обратился к кандидату геологических наук, сотруднику Института глобального климата и экологии Росгидромет и РАН Сергею Овчинникову.

"Исследования Паттерсона проходили в рамках глобальной программы Европейского научного сообщества EUROCORES и являются лишь небольшим элементов в полной картине изучения северного полушария, его климатических и геологических особенностей. Делать на основании одной работы скоропалительные выводы было бы совсем не разумно.

Да, ледники Гренландии представляют большую опасность для климата и экологии Земли. Их таяние ведет к повышению уровня Мирового океана и падению его температуры. Но очень многое зависит от того, как и с какой скоростью происходит этот процесс. Ведь сброс воды из озера Агассиз произошло катастрофически быстро, а таяние ледников мы наблюдаем уже более четверти века.

Но если потепление на Земле будет ускоряться, нам действительно может угрожать Ледниковый период. Массы холодной воды остудят океан, что приведет к похолоданию в Северном полушарии и резкому наступлению засухи в экваториальных областях. Исключать подобный сценарий развития событий нельзя, поэтому исследования "Большой заморозки" будут продолжены - нам нужно больше дополнительной информации о том, как она проходила".

Читайте также в "Правде.Ру"