Порыбачим на спутнике Юпитера?

Каждый рыболов любит похвастаться перед товарищами тем, где и какую рыбу ему удалось поймать. Возможно, что в обозримом будущем к списку потенциальных побед можно будет добавить успешную рыбалку на спутнике Юпитера - Европе. Последние исследования показали, что скрытый ледяным панцирем океан этого небесного тела содержит достаточное количество кислорода для обитания там не менее трех миллионов тонн живой рыбы.

Благодаря наличию на Европе огромного океана из жидкой воды она рассматривается как первоочередной кандидат на роль потенциального носителя внеземной жизни. Этот аспект исследования спутника Юпитера лежит в основе всех грядущих научных экспедиций.

Большинство ученых склоняется к мнению, что жизнь там может быть представлена одноклеточными микробами, подобными тем, что обитают на Земле в районах подводных вулканов. Они питаются различными продуктами вулканической деятельности, за что и заслужили прозвище «камнееды».

Но известный профессор планетологии Ричард Гринберг из Университета Аризоны (США) уверен, что под ледяным панцирем Европы могут обитать и более крупные живые создания. Составленная им физическая модель спутника показывает, что в его океане достаточно кислорода для обитания трех миллионов тонн рыбы или похожих по размеру существ.

Конечно, такое количество невелико для нашей планеты, где рыболовецкий траулер поднимает за один проход несколько десятков тонн рыбы. Но стоит вспомнить, что Европа в 100 раз меньше Земли в диаметре, поэтому для нее три миллиона тонн - довольно высокая плотность населенности.

Сам Гринберг - один из главных сторонников идеи существования жизни на Европе - говорит: «У нас нет никаких доказательств наличия на Европе живых организмов. Но мы совершенно точно знает - там есть все необходимые условия для их обитания».

Мнение Гринберга разделяют не только астрономы и планетологи, но и океанологи. Современное описание Европы идеально подходит для развития на ней органической жизни.

Под многокилометровой толщей льда скрывается океан из жидкой воды глубиной около 160 километров. Подводные источники тепла - отдушины вулканической системы Европы - поддерживают температуру океана на достаточно высоком уровне.

Поверхность ледяной оболочки покрыта сетью трещин и разнообразными круглыми наплывами и провалами. Многие ученые уверены, что эти дефекты ландшафта являются явными признаками как развитой сейсмической активности на спутнике Юпитера, так и наличия приливов под воздействием гравитационных полей газового гиганта.

Кроме того, там может происходить и постепенное повышение уровня кислорода в воде. Магнитное поле Юпитера несет в себе множество заряженных частиц, которые при соударении о молекулы льда способны вызывать высвобождение атомов кислорода.

Если эти предположения будут доказаны, то можно утверждать, что в океане Европы происходит достаточная циркуляция кислорода. А это послужит последним камнем в фундаменте теории о существовании жизни на спутнике Юпитера.

Но пока что в научном сообществе немало ученых, не разделяющих оптимизм Гринберга. Они предпочитают дождаться результатов путешествия исследовательских зондов, старты которых запланированы на 2012-2025 года.

Читайте также в рубрике "Наука и техника"