У попугая в голове клавиатура: он нажимает на звуки, как пианист: вот к чему это привело

Маленькие пестрые попугайчики — буджигары (или волнистые попугайчики) — не просто умеют болтать. Их мозг обрабатывает речь настолько похоже на человеческий, что это способно изменить наше понимание того, как зарождается язык.

Фото: commons.wikimedia.org by Jam.mohd, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

Зеленопохвостый попугай

Открытие, сделанное учёными из Нью-Йоркского университета, стало сенсацией. По словам нейробиолога Майкла Лонга, буджигары — пока единственные животные, у которых обнаружены участки мозга, создающие речь по принципу, близкому к человеческому.

"Это первое такое доказательство у нечеловеческого существа", — подчеркивает он.

"Вокальная клавиатура" в голове попугая

Исследователи наблюдали за активностью нейронов в мозге четырёх буджигаров в момент, когда они издавали свои характерные звуки — щебет, чириканье, переклички. Оказалось, что особая зона мозга, anterior arcopallium, активируется строго в соответствии с издаваемыми звуками.

Майкл Лонг сравнивает эту зону с клавиатурой, способной воспроизводить любой звук — от гласных до согласных, от высоких до низких тонов.

"Буджигар как будто играет на своей вокальной клавиатуре, создавая произвольные звуки", — объясняет он. Система гибкая и, что самое важное, устроена по человеческому типу.

Попугаи и люди: нейроэволюционная загадка

Сходство в организации речевых зон у людей и попугаев может быть примером конвергентной эволюции — когда разные виды приходят к похожим решениям одной задачи. Люди и попугаи — два совершенно разных существа, но природа наделила их удивительно похожими механизмами речи.

О чём вообще говорят попугаи

Теперь, когда исследователи поняли, как попугаи создают речь, их интересует новый вопрос: о чём они говорят? Команда Лонга применяет методы машинного обучения, чтобы расшифровать значение чириканья и щебета.

"Мы пробуем перевести "попугайский язык", — говорит Лонг. — Возможно, сам язык попугаев — не только его структура, но и содержание — тоже напоминает человеческий. Это ставит под сомнение идею о "человеческой исключительности"."

Уточнения

Попугаеобра́зные (лат. Psittaciformes) — отряд птиц из инфракласса новонёбных.