В среду, 10 сентября, стартует восьмой чемпионат России по хоккею. В этот день будут сыграны шесть матчей первого тура: "Локомотив" /Ярославль/ - "Динамо" /Москва/, "Торпедо" /Ниж. Новгород/ - "Металлург" /Магнитогорск/, "Северсталь" /Череповец/ - "Металлург" /Новокузнецк/, СКА /С.-Петербург/ - "Сибирь" /Новосибирск/, ЦСКА /Москва/ - "Ак Барс" /Казань/, "Амур" /Хабаровск/ - "Нефтехимик" /Нижнекамск/. Еще две игры стартового тура состоятся в четверг. Тольяттинская "Лада" примет уфимский "Салават Юлаев", а омский "Авангард" - воскресенский "Химик".
Одним из главных событий первого тура станет игра в Ярославле между действующим чемпионом "Локомотивом" и московскими динамовцами, которые очень удачно проводили контрольные матчи в межсезонье, одержав 11 побед при одном поражении и одной ничьей. В процентном соотношении "Динамо" показало самый высокий результат в межсезонье — 87 проц.
"Локомотив" же вступает в новый сезон с новым наставником. Вместо чеха Владимира Вуйтека, дважды подряд приводившего команду к золотым медалям, на тренерском мостике ярославцев теперь будет Владимир Юрзинов-младший. Ему предстоит нелегкая задача сохранить уже завоеванные предшественником высокие позиции.
Новый клуб Вуйтека — казанский "Ак Барс" - в первом туре будет экзаменовать столичных армейцев, солидно укрепивших свой состав летом. ЦСКА пополнился одним из лучших распасовщиков Суперлиги Андреем Разиным, чемпионом страны Юрием Буцаевым, опытным голкипером Максимом Михайловским, тремя чешскими защитниками и еще целым рядом игроков приличного уровня.
Впрочем и казанцы неплохо потрудились на трансферном рынке. Взамен уехавших в НХЛ Сергея Зиновьева, Иржи Гудлера, Александра Королюка и Антона Бабчука "Ак Барс" пригласил экс-армейца Александра Дроздецкого, латышского вратаря Петера Скудру и Дмитрия Быкова. Причем борьбу за двоих последних казанцы выиграли у той же НХЛ.
Вообще за прошедшее лето классных хоккеистов в Суперлиге заметно прибавилось. В частности, обладатель Кубка Стэнли Олег Твердовский не смог договориться с "Нью-Джерси Дэвилз" о новом контракте и предпочел уехать в "Авангард". Кроме того, в Россию приезжают довольно сильные легионеры из европейских клубов. И даже звезды НХЛ не исключают своего переезда из-за океана. Так, чешский форвард Яромир Ягр из "Вашингтон Кэпиталз" сказал, что вполне мог бы поиграть какое-то время в России, если сильнейшей лиге мира не удастся избежать локаута.
Что касается тренерского цеха, то помимо перехода Вуйтека в "Ак Барс" стоит отметить появление в "Авангарде" Сергея Герсонского, который сменил именитого Ивана Глинку, не добившегося значительных успехов в России. А магнитогорский "Металлург" доверил тренерский пост еще одному чеху — Мареку Сикоре.