Японский "Сокол" отведал космической пыли

Впервые в истории освоения космоса японский межпланетный зонд "Хаябуса" (Hayabusa -означает - Сокол), выведенный на орбиту в 2003 г., сел на поверхность астероида Итокава, взял пробы грунта и отравился обратно к Земле. Об этом сегодня сообщило национальное аэрокосмическое агентство ДЖАКСА. Историческое событие произошло в 07:00 (01:00 мск).

Фото: Японский "Сокол" отведал космической пыли

После нескольких неудачных попыток японский "Сокол" соприкоснулся с поверхностью космического тела, которое вращается почти в 300 млн. километрах от Земли. Примерно за час до посадки "Сокол" с помощью лазера измерил точное расстояние до астроида и сбросил на него металлический шарик-отражатель. Спуск совершался при заглушенном двигателе - за счет силы притяжения "Итокавы". Примерно в метре от поверхности "Хаябуса" спустил к поверхности воронкообразное устройство, предназначенное для сбора частиц, и скинул танталовый шарик. От удара астероидная пыль поднялась вверх и "Сокол", как пылесос втянул ее внутрь специальной капсулы.

По словам представителей ДЖАКСА, аппарат находится "в стабильном состоянии". Зонд пробыл на поверхности астероида менее минуты, после чего поднялся для передачи полученных сведений на Землю. Примерно через 3,5 часа после взлета он успел удалиться на 4-5 км. Зонд планируют вернуть на Землю в 2007-м году.

Ученые считают, что пыль с астроида поможет больше узнать об эволюции солнечной система. Единственное, что до последнего времени было привезено из космоса - это лунные камни в рамках американской программы "Аполлон" 1960-70-х гг.

Справка:
Астероид "Итокава" открыт в 1998 году, назван в честь основателя японской космической программы Хидэо Итокавы, вращается между Марсом и Землей, являясь одним из самых близких к нам астероидов. Это глыба 540 м в длину, 270 - в ширину и 210 м - высоту похожа на вытянутую картофелину.

В отличие от планет, астероиды, по мнению ученых, могут включать в себя материалы, не претерпевшие изменений со времен образования Солнечной системы, и потому представляют для науки особый интерес.

Взамен образцов грунта зонд оставил на "Итокаве" частицу Земли в виде алюминиевой пластинки, на которой мельчайшими буквами в 0,03 мм высечены имена 880 тыс землян из 149 стран. Пластинка находится внутри шарика-отражателя, который был сброшен во время неудачной посадки.