Ученые нашли разницу между слоном и мамонтом

Российские и американские ученые на 80% расшифровали геном мамонта, используя образцы ДНК из волос, сохранившихся в вечной мерзлоте. Исследователи также установили, насколько вымершие мамонты генетически отличаются от современных слонов.

Мамонты - одни из самых крупных в истории наземных млекопитающих - были старшими современниками человека, жили во второй половине плейстоцена в Европе, Северной Азии и Северной Америке. Они вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего оледенения. При этом, по последним данным, карликовый мамонт обитал на острове Врангеля еще 5 тысяч лет назад.

Ученые напоминают, что еще в 1994 году две независимые группы исследователей впервые проанализировали ДНК мамонта, затем были изучены гены других вымерших животных. Однако такая древняя ДНК часто фрагментирована и повреждена, и исследовались обычно короткие фрагменты митохондриальной ДНК, ранее не удавалось расшифровать более 1% ядерной ДНК (которая содержится в ядрах клеток).

Читайте по теме: Мамонты утерли нос африканским слонам

Для анализа использовались образцы волос с двух особей мамонта, найденных в вечной мерзлоте. Результаты показали, что генетические расхождения между мамонтами и современными африканскими слонами (Loxodonta africana) в два раза меньше, чем "генетическое расстояние" между человеком и шимпанзе, сообщает РИА Новости.

Читайте еще: Мамонты вымерли от болезней костей

Согласно полученным данным, слоны и мамонты разошлись и начали эволюционировать как два отдельных вида примерно 1,5-2 миллиона лет назад. Ученым также удалось обнаружить генетические расхождения между отдельными подвидами мамонта, что открывает дорогу для изучения тех особенностей вымерших животных, которые не отражаются в их костных останках.