Лаборатория Военно-воздушных сил США изучает возможность массового использования неуправляемых воздушных шаров для проведения разведки.
Эти летательные аппараты, сделанные по образу и подобию метеорологических зондов, будут подниматься в верхние слои атмосферы, делать фотоснимки земной поверхности и передавать полученные изображения на командный пункт.
Главное достоинство этой технологии — ее дешевизна. Примерная стоимость одного разведывательного воздушного шара, оснащенного цифровым фотоаппаратом и радиостанцией, не превышает $600, причем качество фотоснимков практически не уступает качеству изображений, получаемых искусственными спутниками Земли.
Испытания воздушных шаров будут проведены в течении ближайших недель. Если они будут успешными, то шары "поступят" на военную службу уже в будущем году.