39 миллионов лет назад он правил морями: в Перу нашли доисторического гиганта тяжелее синего кита

На юге Перу, среди песков пустыни, ученые наткнулись на останки существа, которое поначалу показалось самым массивным из всех, что когда-либо бороздили океаны. Perucetus colossus — доисторический кит, возраст которого насчитывает около 39 миллионов лет.

Необычное открытие

Кости Perucetus обнаружили более 14 лет назад, но из-за их гигантского размера понадобилось три года, чтобы доставить останки в Лиму.

Руководил исследованием палеонтолог Марио Урбина. Фрагменты включают 13 позвонков, 4 ребра и часть таза — на их основе ученые смогли воссоздать частичную анатомию древнего гиганта.

"Каждый позвонок весил свыше 100 кг, а при попытке его просверлить — сломалось сверло. Всё из-за остеосклероза — состояния, при котором кости становятся сверхплотными, заполняя внутренние полости", — коментирует доктор Ребекка Беннион из Королевского бельгийского института естественных наук.

Дополнительную массивность обеспечивал пахиостоз — утолщение костной ткани снаружи, типичное для водных млекопитающих вроде ламантинов.

Масса под вопросом

Изначально считалось, что Perucetus colossus весил около 180 тонн — больше, чем синий кит. Однако недавние исследования, проведённые специалистами Калифорнийского университета в Дэвисе и Смитсоновского института, показали, что его масса составляла от 60 до 70 тонн. То есть — ближе к весу кашалота.

Загадки поведения

Хотя кости Perucetus впечатляют, многое о его образе жизни остается тайной. Возможно, он был обитателем мелководья, где плотные кости помогали сохранять устойчивость в воде. Но без черепа или зубов точно понять, чем и как он питался, невозможно.

Роль в древней экосистеме

Perucetus жил в эпоху эоцена, когда морская жизнь была совсем другой. Он мог соседствовать с другими крупными хищниками, рыбами и ракообразными, что делает его частью сложной экологической сети того времени.

Сравнивая его с современными китообразными, исследователи предполагают, что Perucetus мог иметь адаптации, схожие с теми, что есть у кашалотов — например, способность выдерживать давление и долго находиться под водой.

Однако пока это всего лишь гипотезы.

Уточнения

Китообра́зные (лат. Cetacea) — инфраотряд млекопитающих, полностью приспособленных к жизни в воде. Многие из них являются самыми крупными из известных животных, когда-либо обитавших на Земле.