Новый метод лечения рака: как древние существа помогут человеку пережить радиотерапию

Международная группа биохимиков разработали РНК-наночастицы, заставляющие клетки млекопитающих временно вырабатывать белок тихоходок. Эти микроскопические существа способны выживать в экстремальных условиях, включая воздействие мощных доз радиации. Теперь их "суперспособности" могут помочь в защите пациентов, проходящих радиотерапию.

Почему РНК-наночастицы

"Одно из ключевых преимуществ нашего подхода — использование молекул РНК в качестве начинки для наночастиц. В отличие от ДНК, они не встраиваются в геном клетки, что снижает возможные риски", — поясняет Амея Киртан, научный сотрудник Гарвардской медицинской школы (США).

Такая методика позволяет временно активировать защитные механизмы клеток без генетических изменений, что делает технологию безопаснее по сравнению с традиционными методами.

Уникальные свойства тихоходок

Тихоходки — древнейший вид беспозвоночных, их эволюция практически не изменилась за 550 миллионов лет. Эти крошечные организмы способны переносить колоссальные дозы радиации, а все благодаря наличию особых белков, которые защищают ДНК от разрушения и помогают клеткам восстанавливаться.

Ученые давно изучают эти белки в надежде создать эффективную защиту для человеческого организма. Последние исследования показали, что максимальный эффект достигается при введении в организм не самих белков, а наночастиц, содержащих РНК, кодирующую их.

Как это работает

Исследователи разработали несколько типов наночастиц с инструкциями по синтезу белка Dsup — одного из главных защитных компонентов тихоходок. Эти наночастицы адаптировали для проникновения в клетки кишечника и ротовой полости — органов, наиболее подверженных негативному влиянию радиотерапии.

В ходе экспериментов на мышах ученые ввели им наночастицы перед проведением радиотерапии. Результаты оказались впечатляющими: клетки действительно начали вырабатывать защитный белок, что позволило снизить количество опасных разрывов ДНК на 50%. Это значительно уменьшило вероятность серьезных повреждений, вызванных ионизирующим излучением.

Перспективы применения

Разработка находится на ранних стадиях, но уже сейчас ученые уверены — технология может значительно улучшить качество жизни пациентов, проходящих лечение онкологических заболеваний. В будущем усовершенствованные версии РНК-наночастиц могут применяться для защиты организма не только от радиации, но и в других медицинских областях.

Уточнения

Ионизи́рующее излуче́ние (неточный синоним с более широким значением — радиа́ция) — потоки фотонов и других элементарных частиц или атомных ядер, способные ионизировать вещество.