Жизнь на Марсе: учёные нашли лучшие места для поиска

Новые исследования показывают, что главная надежда на обнаружение жизни на Марсе связана с его подземными недрами, а не с поверхностью. Уровень метана в атмосфере, зафиксированный марсоходом Curiosity от NASA, может быть ключом к разгадке. Ученые предполагают, что сезонные изменения концентрации метана указывают на возможное присутствие метаногенов — организмов, выделяющих метан.

Фото: Wikipedia by European Southern Observatory / M. Kornmesser, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

Марс

Кто такие метаногены

Метаногены — это одноклеточные организмы, которые потребляют водород и выделяют метан в качестве отходов. На Земле они обитают в экстремальных условиях, таких как:

• Глубины земной коры: на километровых глубинах жидкая вода проникает через трещины в скалах.
• Подлёдные озёра Антарктиды: жидкая вода сохраняется благодаря давлению льда.
• Сверхсолёные бассейны глубокого океана: лишённые кислорода и с высокой солёностью, эти места поддерживают жизнь.

Все три типа условий имеют аналоги на Марсе.

Где искать жизнь на Марсе

Составив карту температуры, солёности и уровня pH, исследователи сопоставили данные Земли с марсианскими условиями. Наиболее перспективным местом для возможной жизни оказалась Acidalia Planitia — равнина в северном полушарии Марса.

Почему Acidalia Planitia

Под равниной, на глубине нескольких километров, температура достаточно высокая для существования жидкой воды.
Предполагаемый уровень pH и солёности воды благоприятен для жизни.
Достаточное количество молекулярного водорода способно поддерживать популяцию метаногенов.

Следующие шаги

Несмотря на оптимизм, основной вызов — это доступ к этим глубинам. Современные технологии пока не позволяют добраться до предполагаемой зоны обитания метаногенов. Однако открытие указывает направление для будущих миссий.

Уточнения

Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая по размеру планета Солнечной системы.