V — не значит вендетта: загадочный космический объект оставил необычный след

Космические исследователи, долгие годы изучающие мощные потоки плазмы, выбрасываемые из ядра галактики Центавр А, обнаружили необычное явление. Вблизи одного из этих потоков был зафиксирован неизвестный объект, порождающий своеобразный двойной след, напоминающий букву V. Ученые пытаются понять механизм образования этой структуры.

Фото: NASA by Ian Heywood, https://creativecommons.org/public-domain/pdm/

Арка в центре Галактики

Галактика Центавр А представляет собой захватывающее зрелище. В её центре, на расстоянии 12 миллионов световых лет от Земли, находится сверхмассивная чёрная дыра, масса которой в 55 раз превышает массу Солнца (для сравнения, чёрная дыра в центре Млечного Пути "весит" всего четыре миллиона солнечных масс).

Эта линзовидная галактика, диаметр которой составляет 60 тысяч световых лет (значительно меньше Млечного Пути), обладает сравнимой с нашей Галактикой массой. Учёные предполагают, что такая высокая плотность и активность ядра — результат слияния двух галактик, произошедшего не более двух миллиардов лет назад.

Чёрная дыра Центавра А притягивает огромное количество вещества, не успевая его полностью поглотить. Избыток плазмы выбрасывается в двух противоположных направлениях, почти перпендикулярно галактическому диску, образуя мощные релятивистские струи (джеты), простирающиеся на тысячи световых лет от полюсов чёрной дыры. В некоторых участках этих струй скорость движения вещества приближается к скорости света.

Благоприятное расположение Центавра А относительно Земли позволяет наблюдать обе струи. Недавно группа астрофизиков из США, Франции и Израиля, используя данные рентгеновской обсерватории "Чандра", обнаружила неоднородность струй, состоящих из множества сгустков, которые, предположительно, образуются при столкновении плазмы с препятствиями, например, газовыми облаками.

Один из таких сгустков привлёк особое внимание учёных. От него исходят два потока вещества, образующие угол около 50 градусов и напоминающие букву V. Один из потоков расположен параллельно релятивистской струе, что объясняется взаимодействием джета с препятствием. Происхождение второго потока остаётся загадкой.

Исследователи предполагают, что необычный двойной шлейф может быть связан с "рентгеновской двойной системой" — чёрной дырой звёздной массы, поглощающей вещество от массивной звезды-компаньона. Однако спектр излучения "V-образной" структуры не соответствует этой гипотезе. Таким образом, природа обнаруженного объекта продолжает оставаться предметом дальнейших исследований.

Уточнения

Чёрная дыра́ — область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе кванты самого света. Граница этой области называется горизонтом событий.