Исследователи из Университета Мюнстера в Германии изыскали структуру токсинов, содержащихся в яде паука чёрной вдовы, который признан одним из самых мощных ядов на планете. Результаты работы были опубликованы в престижном научном журнале Nature Communications (NatComms). Об этом сообщает Газета.Ru.
Яд этого паука представляет собой сложный "коктейль" из семи различных токсинов, оказывающих воздействие на нервную систему насекомых, ракообразных и позвоночных животных. Угроза для человека исходит от α-латротоксина, который нарушает передачу нервных импульсов.
Когда α-латротоксин взаимодействует с определенными рецепторами в синапсах — точках соединения нейронов — ионы кальция начинают поступать в пресинаптические мембраны нейронов без контроля. Это, в свою очередь, вызывает выброс нейромедиаторов, что приводит к интенсивным сокращениям мышц и спазмам.
Исследователи провели анализ структуры α-латротоксина как до, так и после его взаимодействия с мембраной, используя атомарное разрешение. В результате выяснилось, что при связывании с рецептором токсин претерпевает трансформацию, в ходе которой его молекула формирует стебель, проникающий в клеточную мембрану подобно игле шприца.
Эта "игла" создает маленькое отверстие в мембране, которое функционирует в качестве кальциевого канала. Моделирование продемонстрировало, что ионы кальция могут поступать внутрь клетки через это отверстие. Учёные сделали вывод, что α-латротоксин сложным образом имитирует работу кальциевых каналов, отличаясь по механизму действия от всех известных ядов.
По мнению исследователей, дальнейшее изучение латротоксина может привести к разработке новых антидотов, биопестицидов и методов лечения паралича.
Чёрная вдова (лат. Latrodectus mactans) — вид пауков, распространённый в Северной и Южной Америке. Опасен для человека.
Токси́н (др.-греч. τοξικός [toxikos] «ядовитый») — яд биологического происхождения. Наука о ядах биологического происхождения — токсинология.