Ученые провели эксперимент, чтобы узнать о жидком состоянии кошек

Эксперимент с кошками, прыгающими через различные отверстия, показал, что эти домашние животные действительно могут считать себя "жидкими", то есть способными протиснуться практически в любое пространство. Однако иногда они всё же колеблются перед некоторыми отверстиями.

Фото: commons.wikimedia.org by Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0

Теория о том, что кошки являются "жидкостью", подкреплена не только фотографиями и видео. В 2017 году французский физик Марк-Антуан Фардин из Высшей школы Лиона получил Шнобелевскую премию за исследование "О реологии кошек". Фардин обнаружил, что кошки могут быть классифицированы как твердые и жидкие объекты благодаря своей способности принимать форму практически любого сосуда.

Для проверки, как кошки осознают свое тело и его размеры, венгерский этолог Петер Понграч из Университета Этвоша Лорана в Будапеште провел исследование, результаты которого опубликованы в журнале iScience.

Телесное осознание — это способность животных представлять свои физические характеристики и использовать эту информацию для управления своими действиями. Это важно для избегания несчастных случаев, таких как столкновения с препятствиями, падения с высоты или застревание в слишком узких отверстиях. Понграч отметил, что ранее было мало исследований, проверяющих, обладают ли кошки навыками, требующими саморепрезентации. Поскольку кошки — ловкие хищники, способные преодолевать сложные препятствия, осознание своего тела имеет для них высокую биологическую значимость.

Чтобы выяснить, как кошки принимают решения о прохождении через узкие отверстия, Понграч провел эксперимент с участием 38 кошек, чьих хозяев нашли через социальные сети. Средний возраст кошек составил 3,51 года, и в выборку не включали крупные породы, такие как мейн-кун, и животных с ожирением.

Эксперимент проводился в домах, где жили кошки. Восемь участников были исключены, так как не проявили интереса к прыжкам через отверстия и покинули комнату. В итоге осталось 30 кошек: 13 самцов и 17 самок, большинство из которых были стерилизованы или кастрированы.

Экспериментатор создал два типа препятствий из прочного картона, закрывавших обычный дверной проем и имевших ряд из пяти различных, постепенно уменьшающихся отверстий. Кошки должны были преодолеть эти препятствия. Размеры отверстий были вычислены с учетом средних размеров участников исследования.

Во время тестирования открывали лишь одно из отверстий, начиная с самого большого, и всё происходящее записывали на видео. Хозяин находился по одну сторону преграды, а кошка и экспериментатор с камерой — по другую. Владельцы мотивировали питомцев едой или игрушкой и могли звать их по имени. На принятие решения кошкам предоставляли 30 секунд.

Ранее аналогичный тест проводился с собаками: они проходили через подходящие отверстия без колебаний, а если отверстие было слишком маленьким, они останавливались или обходили препятствие. Понграч предположил, что кошки, будучи хищниками, способными протискиваться через узкие места, не будут колебаться перед узкими отверстиями.

Результаты эксперимента почти подтвердили эту гипотезу. Кошки выбрали метод проб и ошибок при преодолении узких и высоких отверстий, практически не колеблясь. Однако перед широкими и низкими отверстиями они останавливались и колебались.

Этолог объяснил, что кошки не принимали априорных решений, основываясь на размерах своего тела, даже если отверстия были уже, чем их грудная клетка. Когда отверстия становились меньше высоты кошек в холке, они предпочитали искать альтернативные пути. Вертикальные и горизонтальные размеры отверстия оказывали разное влияние на их поведение.

Понграч подчеркнул, что кошки, скорее всего, чувствуют себя более уязвимыми, опускаясь вниз, что делает для них более сложным ползание по сравнению с протискиванием.

Уточнения

Ко́шка (лат. Felis catus) — домашнее животное, одно из наиболее популярных (наряду с собакой) «животных-компаньонов».