Почему у европейцев меньше ДНК неандертальцев, чем у жителей Восточной Азии

Согласно новому исследованию, история миграции фермеров из древнего Ближнего Востока может объяснить различия в количестве неандертальских генов у современных европейцев и жителей Восточной Азии.

У всех людей, происходящих из регионов за пределами Африки, присутствует небольшой процент неандертальских генов в их геномах, в среднем около 2%. Однако у людей с восточноазиатскими корнями этот процент выше на 8-24% по сравнению с людьми европейского происхождения. Это вызывает интерес, учитывая, что археологические находки указывают на наличие неандертальцев в Европе. Почему, следовательно, восточноазиатское население имеет больше неандертальских генов?

Новое исследование предлагает ответ на этот вопрос: миграция людей из Африки, произошедшая не менее чем 40 000 лет назад, привела к контакту Homo sapiens, охотников-собирателей, с их родственниками Homo neanderthalensis и к скрещиванию. Однако более поздняя миграция Homo sapiens, приходивших около 10 000 лет назад, привела к уменьшению доли неандертальских генов исключительно в Европе. Это связано с тем, что фермеры с минимальным наследием неандертальцев из регионов, которые сегодня соответствуют Ближнему Востоку и Юго-Западной Азии, переселились в Европу. Они смешались с местными охотниками-собирателями, внесших в регион геном, более схожий с Homo sapiens. Восточноазиатская популяция, которая заселила регион около 60 000-70 000 лет назад, не подверглась подобному разбавлению со стороны этих пришельцев.

Исследование показывает, что это объяснение можно считать довольно простым и оно базируется на данных о миграции. Чтобы проанализировать эту историю взаимодействия между человеком и неандертальцем, ученые исследовали тысячи геномов современных и древних людей, начиная с 40 000 лет назад и до наших дней, и изучили процент неандертальской ДНК в зависимости от географического положения и времени. Их анализ показал, что в ранние периоды анатомически современных людей в Европе было больше неандертальской ДНК, чем в Азии, что соответствует ожиданиям, если учесть, что Homo sapiens распространились из Африки и встретились с неандертальцами на территории Ближнего Востока и Европы. Уменьшение неандертальских генов в европейском населении произошло позднее.

Заметная разница также была обнаружена между охотниками-собирателями и неолитическими фермерами, которые пришли в Европу примерно 10 000 лет назад. У охотников-собирателей было больше неандертальских генов, чем у неолитических фермеров, что подтверждает предположение о разбавлении генов неандертальцев приходом фермеров в Европу. Восточная Азия не имела подобного притока, так как её фермеры развивались независимо. Исследователи предполагают, что возможно, восточноазиатское население также встречалось и смешивалось с другими популяциями неандертальцев в неизвестных местах, таких как Индия или Иран, но это остается предположением.