След далекого предка человека возрастом в 5,7 миллиона лет нашли на острове Крит

Отчетливый след человеческой стопы на очень древней окаменелости, приблизительный возраст которой 5,7 млн лет, обнаружила на Крите международная группа исследователей.

Фото: Фото: sciencedirect.com

Эта находка может стать еще одним поводом для пересмотра существующей теории происхождения человека из Африки, пишут ученые в материале для журнала Proceedings of the Geologist Association.

Мнение об Африке как прародине современного человека утвердилось в научных кругах примерно в середине прошлого века. Африканским центром происхождения человека принято считать ту ее область, которая примыкает к Великой Рифтовой долине, пересекающей материк с юга на север.

В конце прошлого столетия в этих местах были найдены наиболее древние костные останки людей. Например, в 1974 году в Эфиопии был обнаружен полный скелет Australopithecus afarensis, одного из наших самых древних предков, его возраст около 3,8 млн лет.

Древнейшие представители вида Homo sapiens появились в результате эволюции 400-250 тыс. лет назад, а затем постепенно они распространился по всему миру, вытесняя существовавшие в других регионах популяции Homo erectus (человека прямоходящего) и Homo neanderthalensis (неадертальцы) — ранние версии "человека разумного".

Согласно гипотезе, род Homo изначально отделился от австралопитеков или подобных им гоминид около 2 млн лет там же в Африке. К ранним австралопитекам иногда относят такой древний род гоминид как ардипитеков, которые жили примерно 5,8-4,4 млн лет назад. До сих пор считается, что ардипитек является прямым предком более поздних гоминид. Как известно, наши предки начали ходить на двух ногах как минимум за 2 млн лет до того, как стали использовать специально изготовленные орудия труда.

У теории африканского происхождения человечества есть немало противников. След стопы возрастом в 5,7 млн лед, найденный на Крите, добавил аргументов в их копилку. А ведь ученые вполне уверенно говорят, что найденный оттиск "безошибочно похож на человеческую ногу". Это значит, что в те времена наши предки бродили по Южной Европе и Восточной Африке.

Кстати, недавно тезис о том, что вид Homo появился из-за изменения климата на Земле поставила под сомнение группа ученых из Университета Вашингтона под руководством Эндрю Барра.  Исследователи уверены, что появление человечества было всего лишь случайным и произошло без видимых на то причин.