Красота и ужас в одном флаконе: ученые заглянули внутрь туманности

Первые снимки нового инфракрасного телескопа NASA подтвердили, что последняя из так называемых "Великих обсерваторий" (так называют оптический телескоп Hubbl и рентгеновскую обсерваторию Chandra), запущенная в августе, работает, как планировалось. Более того, как сообщил Майкл Роуэн-Робинсон из Imperial College, "на самом деле, она работает даже лучше, чем мы смели надеяться".

Фото: Красота и ужас в одном флаконе: ученые заглянули внутрь туманности

Красота и ужас в одном флаконе: ученые заглянули внутрь туманности

Так, фотография Туманности Слоновьего хобота позволила разглядеть, что происходит в плотном облаке пыли на расстоянии почти 2.5 тысячах световых лет от нас. Красные вспышки — это протозвезды, а волокна и клочки — это космическая пыль, отбрасываемая излучением находящейся неподалеку сверхъяркой звезды. "Излучение и горячие ветры отрывают у туманности кусочки, как песок счищает ржавчину со старой машины", — рассказали исследователи. — "Когда-нибудь она исчезнет".

То, что происходит внутри туманности, не удавалось увидеть никому раньше. Пыль, заполняющая ее, служит непроницаемой завесой для лучей видимого спектра. Астрономы надеются, что способность инфракрасных лучей проникать сквозь пылевые облака позволит новому телескопу делать отчетливые снимки самых дальних объектов во Вселенной.

Инфракрасная обсерватория, названная телескопом Спитцера, несет телескоп с зеркалом диаметром 87 сантиметров и набор исследовательских инструментов, способных работать в диапазоне от 3 до 180 микрон. Обсерватория по традиции (и Hubbl и Chandra получили названия в честь выдающихся астрофизиков) названа в честь астрофизика Лаймана Спитцера, умершего в 1997 году — он первым предложил идею орбитального телескопа еще в 1946 году. Впоследствии он организовал кампанию по сбору средств на реализацию своей идеи, напоминает NTR.Ru.