Новые часы помогут проводить эксперименты в области общей теории относительности

Физики Национального института стандартов США создали рекордно точные часы на основе атомов иттербия. Разработчики утверждают, что новое устройство превосходит все известные ранее аналоги в 10 раз.

Часы сделаны из зафиксированных в вакуумной лазерно-оптической ловушке 10 тысяч отдельных атомов иттербия. Включаются они с помощью специального лазера, который заставляет атомы переходить из одного квантового состояния в другое. Эти колебания можно сравнить с движением маятника в механических часовых устройствах, именно они определяют точность хода. Точность часов составляет 9 192 631 770 переходов в атомах цезия. Такая сверхточность позволяет провести ранее невозможные эксперименты в области общей теории относительности. Например, могут измерить разницу хода времени в точках, отстоящих друг от друга всего на один сантиметр по высоте (за счет влияния гравитации время в нижней точке должно идти медленнее).