В 2020 году геологи добурят до мантии Земли

Через 50 лет после первой попытки пробурить океаническую кору Земли дан старт новой кампании. "Вооруженные" современным оборудованием, геологи смогут достичь земной мантии уже к концу десятилетия.

Изучая образцы мантии, имеющей толщину до трех тысяч километров и содержащей примерно 68 процентов массы планеты, исследователи получат ценную информацию о ее составе. Это даже может дать ключ к пониманию эволюции Земли в целом и ответы на более частные вопросы: как сформировалась океаническая кора, что представляет собой граница между корой и мантией, на какой предельной глубине могут жить микроорганизмы, пишет "Око Планеты".

Раньше ученые могли изучать фрагменты мантии, вытолкнутой на поверхность при горообразовании, поднятии морского дна под действием магмы, а также находящейся в извергнутой вулканами лаве, отмечает "Компьюлента". Поэтому некоторые особенности мантии уже известны.

Однако, как говорится в докладе профессора геохимии в Университете Саутгемптона Деймона Тигла, процессы, которые выдавили известные нам образцы мантии на поверхность, могли изменить их состав и вытеснить ключевые микроэлементы, что может быть важно при реконструкции эволюции нашей планеты.

И чтобы заполнить эти пробелы, ученые должны извлечь образцы мантии из-под океанической коры. Океан - оптимальное место для бурения, поскольку толщина океанической коры всего около шести километров, тогда как континентальная кора может иметь толщину 30-60 километров.

По словам Деймона Тигла, руководящего подготовительным этапом экспедиции, дальнейшее развитие этого проекта в основном будет зависеть от японских фондовых агентств и готовности мощного японского судна для глубоководного бурения по имени "Чикью", пишет InFuture.ru.

Однако существуют и определенные технические сложности. "Нам нужно пробурить скважину глубиной более 6,5 километра, причем дно океана находится на глубине четырех километров, и корабль должен постоянно находиться точно над скважиной в течение многих месяцев", - отметил Тигл. Кроме того, необходимо разработать новые инструменты, способные выдерживать экстремальное давление и температуру свыше 300 градусов по Цельсию.

Стоимость проекта оценивается более чем в миллиард долларов. В течение 2011-2013 годов в трех местах Тихого океана будут проведены геофизические исследования, чтобы определить лучшее место для начала бурения.