Цветы используют кофеин, чтобы улучшить опыление

Кофеин в цветах: как растения привлекают шмелей

Исследование профессора Фелисити Мут из Калифорнийского университета в Дэвисе раскрывает удивительную стратегию растений: использование кофеина для привлечения опылителей. Шмели, несмотря на небольшой размер мозга, обладают впечатляющими когнитивными способностями, позволяющими им обучаться и выбирать цветы с "особым" нектаром.

Как кофеин влияет на шмелей

Кофеин, содержащийся в нектаре некоторых цветов, не изменяет его вкус, но действует на нервную систему насекомых, создавая иллюзию более сладкого нектара. Это заставляет шмелей чаще возвращаться к таким цветам. Удивительно, что такие поведенческие изменения происходят благодаря химическим сигналам, которые цветы используют для повышения своей привлекательности.

Роль обучения и памяти у шмелей

Исследователи изучают, как шмели запоминают "выгодные" цветы и возвращаются к ним снова. Это открытие подчёркивает высокую степень когнитивной гибкости у насекомых, сопоставимую с базовыми формами обучения у позвоночных.

Почему это важно для экосистем

Шмели играют ключевую роль в опылении, а химическая связь между растениями и насекомыми — это сложный механизм, поддерживающий экологическое равновесие. Новые знания о поведении шмелей помогают лучше понять, как взаимодействие растений и опылителей влияет на биологическое разнообразие и устойчивость экосистем.

Уточнения

Шмели́ — род перепончатокрылых насекомых из семейства настоящих пчёл (Apidae), во многих отношениях близкий медоносным пчёлам.