Архив констант предотвратит математические катастрофы

В мире существует множество чисел, постоянность значения которых важна как для науки, так и для повседневного применения. Это не только физические константы, но и заранее рассчитанные расстояния, массы и площади. Однако использование различных систем счисления и работа с неточными данными могут оказаться причиной настоящих катастроф. Избежать этого может помочь новый сервис Numberspace, запущенный американскими учеными.

Фото: Архив констант предотвратит математические катастрофы

Говоря о значении точных и корректных расчетов, математики всегда вспоминают самый яркий пример халатности в использовании чисел. 11 декабря 1998 года к Марсу был отправлен Mars Climate Orbiter, задачами которого было изучение атмосферы Красной планеты и детализированная съемка ее поверхности. Однако сигнал аппарата пропал сразу после выхода на заданную орбиту.

Последовавшее расследование инцидента показало, что зонд сгорел в атмосфере Марса из-за неправильных расчетов траектории. Согласно принятым международным нормам все математические данные в космонавтике выражаются в метрической системе, но одна из научных групп использовала британскую (имперскую) систему мер.

Эта ошибка привела к тому, что зонд, для которого была задана орбита на высоте 140 километров, опустился гораздо ниже – до 53 километров над поверхностью Марса. Катастрофа была неминуема, и MCO перестал функционировать, даже не успев приступить к работе.

Читайте также "Спасибо бактериям за биокомпьютер"

Подобные более чем досадные промахи случаются постоянно, хотя чаще всего вызывают менее разрушительные последствия. Научная группа из сотрудников Гарвардского университета и Массачусетского технологического института решили исправить эту ситуацию, запустив интернет-сервис, проверяющий правильность математических данных.

Проект, названный Numberspace, будет содержать обширный архив, в создании которого может принять участие любой желающий.

Архив констант предотвратит математические катастрофы

В дальнейшем, если кто-то желает проверить свои расчеты, связанные с этим расстоянием, он может загрузить документ на сайт. Автоматическая распознающая система найдет в нем все числа, проверит их правильность и при необходимости переведет данные в другую систему счисления.

В настоящее время сервис хранит в себе более 80000 числовых констант, и этот список постоянно расширяется за счет участия в проекте волонтеров.

Смотрите фоторепортажи в разделе "Наука и история"

Для эксплуатации Numberspace была создана коммерческая фирма, предлагающая отдельную услугу для среднего и крупного бизнеса. Корпорации могут сохранять на персональных серверах неизменные данные, которые постоянно используются в расчетах, и каждый сотрудник, готовящий отчет или план, может проверить свое творение на точность.

Доктор математики и по совместительству исполнительный директор новообразованной компании Ален Разлоу уверен, что сервис появился именно тогда, когда того потребовала эволюция человеческих знаний.

"Числа – отличная стартовая площадка для нового вида аккумулирования данных, – говорит он. – Люди следуют определенным правилам при использовании чисел, а сами эти знания уже определенным образом структурированы".

Действительно, числа в меньшей степени подлежат деформации при передаче данных, и лишь в редких случаях могут быть предумышленно искажены. Однако ученые планируют применить такую же методику для работы с другими видами информации – энциклопедическими статьями, толкованиями и переводами иностранных слов и выражений и так далее.

Читайте также в разделе "Наука и техника"