Говорящие мыши спасли своих создателей

Эксперимент на пушистых грызунах стал частью международного проекта в области эволюционной антропологии, начатого по инициативе Лейпцигского Института имени Макса Планка. В ходе исследований биологи могли наблюдать, как развиваются речевые центры мышей при пересадке им человеческого гена Foxp2.

Фото: Говорящие мыши спасли своих создателей

Его влияние распространяется более чем на 300 различных параметров организма. Под его управлением находятся зрение, слух, прочность костей и ряд важнейших процессов метаболизма. Человеческая версия этого гена охватывает также способность к речи и созданию языка.

С тех пор, как древние обезьяны разделились на две ветви, ген Foxp2 претерпел множество изменений. В то время, как человек научился складывать звуки в осмысленные слова и разработал множество языков и диалектов, шимпанзе остались ограничены мимическими способностями, которые также определяются Foxp2. Долгое время такое научное мнение оставалось лишь гипотезой, нуждающейся в доказательстве.

Читайте также "Крысы унюхают любую болезнь"

Именно для проверки состоятельности этой идеи, немецкие генетики решили трансплантировать человеческую версию гена Foxp2 лабораторным мышам. Результат полностью оправдал ожидания – у последующих поколений, родившихся от модифицированных мышей, было обнаружено ярко выраженное развитие тех долей головного мозга, что отвечают за вербальные коммуникации и распознание речи.

У измененных грызунов не было обнаружено никаких физиологических отклонений, но наблюдения показали – у мышей изменилась манера исследования новых территорий и заметно уменьшилась скорость перемещения. Все указывает на то, что умственная активность этих созданий претерпела существенные изменения.

Говорящие мыши спасли своих создателей

На втором этапе исследования были взяты «нокаутированные» мыши, в организме которых был блокирован один из двух генов Foxp2. Модифицированные грызуны проявляли ограниченную активность и практически не общались со своими сородичами. При этом у них резко снизился слух, атрофировалась способность к обучению. Для поддержания жизни им требовалось гораздо больше пищи, что напрямую указывает на серьезные нарушения метаболизма.

Смотрите фоторепортажи в разделе "Наука и история"

«Мы смогли определить, что ген Foxp2 оказывает существенное влияние на большинство жизненно важных органов, - говорит директор Мышиной клиники профессор Мартин Грабе де Ангелис. – Но самым важным открытием является подтверждение гипотезы о мутации этого гена, приведшей к развитию человеческой речи. Главный эволюционный шаг произошел не во внешней среде, а внутри человеческого мозга».

Мышиная клиника, как и многие подобные учреждения в Европе, ставящие опыты на животных, находилась в очень непростом положении и терпела постоянные нападки организаций по защите животных.

Курирующие это заведение научные советы даже планировали закрыть его в угоду «зеленым». Однако последние открытия, сделанные здесь, в том числе и комплексное исследование гена Foxp2, заставили научную общественность по новому взглянуть на вклад мышиных лабораторий в науку.

Теперь, со слов Мартина Грабе де Ангелиса, судьба его учреждения решена – эксперименты на грызунах будут продолжаться.

Читайте также в разделе "Наука и техника"