Глаза широко раскрыты, голова склонилась набок, а пасть будто разъезжается в улыбке… Владельцы собак готовы всё отдать, лишь бы узнать, о чём думают их любимцы. К счастью, собаке не нужны такие жертвы.
Исследователи наконец-то нашли ответы на вопросы, мучившие людей с тех пор, как собака стала другом человека. То, что в собачьем носу насчитывается до трёхсот миллионов рецепторов, улавливающих запахи (против шести миллионов у людей), установлено уже давно.
Александра Горовиц — автор книги "Внутри собаки: что она видит, чувствует и знает" — утверждает, что псы способны чувствовать даже запах онкологии. Запах страха собаки тоже с лёгкостью различают, в этом виновато не только повышенное потоотделение испуганного гражданина, но и выброс адреналина, который, как оказалось, тоже имеет запах.
Более того, собака, подобно мужу-ревнивцу, всегда знает, чем вы занимались на протяжении всего дня. Смешение запахов, исходящих от хозяина, подсказывает псу:
Коллега Горовиц Джеффри Муссаиф Массон, автор книги "Собака, которая вас обожает", утверждает, что собаки в состоянии освоить человеческий словарь, правда, в более чем скромных объёмах: всего порядка четырёх-пяти слов. Например, собаки-поводыри чётко понимают такие слова, как "лечи" или "стой".
Исключения, конечно, бывают: в 2004 году мир обошла история о колли Рико, который знает по имени каждую из своих 200 игрушек. Обычно же собака реагирует не на само слово, а на интонацию, с которой вы его произносите, и увязывает монолог хозяина с последующими его действиями. Так, все собаки пускаются в пляс, заслышав "Пойдем гулять?" Однако если вы скажете с той же вопросительной интонацией что-то вроде "Хочешь велосипед?", танцы будут не менее интенсивными.
Правда, спасатели из необученных собак чаще всего получаются аховые. В ходе эксперимента несколько владельцев собак разыграли перед своими питомцами сердечный приступ, и что же — кто-то из четвероногих кинулся звонить в "скорую"? Ничего подобного. Одни продолжили прогулку, как ни в чём не бывало, другие, потрогав хозяина лапой, садились рядом и ждали, что будет дальше.
Возможно, правда, "спасатели" поняли, что ничего страшного на самом деле не случилось, поэтому и вели себя так спокойно. Однако, если происходит что-то выходящее за рамки собачьих представлений о норме, она начинает громко выражать свое беспокойство. Не одна семья была спасена от смерти в огне именно потому, что пёс, учуявший запах дыма, будил лаем хозяев.
Глядя на то, как собака увлечённо роется в куче мусора, а потом лезет обниматься и целоваться или вырывает последний кусок у вас изо рта, невольно думаешь: что за эгоистичное создание!? Горовиц объясняет:
Такое поведение означает лишь то, что собаки обладают самосознанием.
Они не только отрада и помощь для своего хозяина — они личности. Это подтверждается поведением собак при виде своего отражения в зеркале. Одни реагируют на него как на симпатичного незнакомца, другие игнорируют, не желая общаться с конкурентом. А маленькие собаки, например, нарочно шумят сильнее, чем их более габаритные собратья, чтобы показать свою значимость.
Большинство владельцев, застигших своих собак за разорением мусорного ведра и увидевших их виноватые глаза и бровки домиком, уверены, что да. Однако Горовиц считает, что это далеко не всегда так.
Просто вид сурового хозяина наводит собаку на мысль о неминуемом наказании, и те самые бровки домиком — индикатор не угрызений совести, а страха перед карой. Опять же в мусоре питомец ковыряется не из желания насолить своему владельцу, а скорее из любопытства.
Не исключено, что они научились этому у людей. Если пёс нечаянно прихватил хозяина зубами во время игры, он начинает заглядывать в глаза, стелиться по полу и усиленно вилять хвостом. Сами собаки никогда не обижаются — хозяева пользуются безграничным кредитом доверия. Там, где кошка выгнет спину и удалится, собака даже и не подумает дуться.
Когда пёс лижет вам руку, он не выпрашивает еду, а показывает свою любовь. Проявления насилия собак пугают: когда хозяева ссорятся и машут кулаками, питомцы обычно стараются найти местечко поукромнее, чтобы не травить свою нежную душу подобным зрелищем.
С другой стороны, моменты нежности настолько радуют собак, что не один вечер при свечах оказывался испорченным: едва супруги начинают обниматься, как тут же раздается стук собачьего хвоста по полу, а сам пес принимается скакать вокруг хозяев, радуясь тому, что в доме царит любовь.