1 декабря состоялся решающий матч для "железнодорожников". "Локомотив" уступил "Зальцбургу" в ответном матче группового этапа Лиги чемпионов (1:3).
Важность этой встречи отметил вратарь "Локо" Маринато Гильерме: "завтрашняя игра ключевая, самая важная в сезоне".
"Локомотив" раскрылся, как команда, умеющая защищаться против топ-клубов. Например, в концовке встречи против "Атлетико" "железнодорожники" сдерживали соперников до самого конца, хоть и были близки к провалу.
Аналогичная ситуация была в матче с "Баварией", когда форвард "Локо" Зе Луиш отличился в роли ассистента, а потом не отдал пас на Антона Миранчука.
Еще до матча с австрийским клубом экс-защитник "Локомотива" Дмитрий Сенников отметил, что команде Николича нужно перетерпеть прессинг, чтобы создать моменты для гола.
На деле же все оказалось гораздо хуже. Во-первых, команда потеряла троих игроков — Гжегож Крыховяк и Даниил Куликов заразились коронавирусом, а Федор Смолов должен отправиться в Рим на операцию ключицы. Во-вторых, Куликов и Крыховяк сдали сомнительные тесты на коронавирус и это добавило интриги в составе.
В итоге "Локомотив" выбрал схему 3-4-2-1 и поставил непривычных игроков на фланге защиты, в центры полузащиты и в нападении.
На правом фланге защиты выступил Виталий Лысцов, на левом — Слободан Райкович. В центре полузащиты Станислав Магкеев. На пару с Зе Луишом в нападении был Эдер. Миранчук остался в запасе.
Для "железнодорожников" самым опасным противником был Доминик Собослои.
Согласно тактической схеме, "Локомотив" построил обороняющую игру. Это можно было заметить во время перестроений в оборону оттянутого форварда Виталия Лисаковича.
С самого начала команда Николича играла на своей половине поля. Маневров для атаки было мало — контратака после отбора мяча или дальний заброс на форвардов.
На 28-й минуте Ведран Чорлука ошибся в отборе в результате чего Мергим Бериша забил гол. В штрафной происходила настоящая суматоха — несколько отскоков и Энок Мвепу сделал голевую передачу на Беришу.
На 40-й минуте Райкович ошибся после попытки прессинга "Локо" на поле соперника. Возможно футболист чувствовал давление и пытался сделать быстрый вынос, но мяч неудачно лег на ногу. Ошибкой воспользовался Секу Койта, выполнивший точный пас в касание на Беришу.
Во втором тайме Николич сделал три замены. Сначала появился молодой опорник Максим Мухин, потом подключился Владислав Игнатьев и душа команды Антон Миранчук. Все замены вроде бы казались логичными, потому что команде нужна была скорость в обороне, и в атаке.
Замены также повлияли на тактическую схему — с 3-4-3 на 4-4-2. Такая тактика более привычна для команды.
На 79-й минуте Миранчук реализовал пенальти. Казалось, что у красно-зеленых появился шанс сыграть вничью. Кстати, после забитого пенальти голкипер "Зальцбурга" Чичан Станкович не спешил отдавать мяч "Локомотиву".
Во втором тайме Зе Луиш выглядел отлично. Он участвовал в практически каждом отборе, старался зацепиться за мяч и изредка обострял атаки.
На 80-й минуте Мурило допустил ошибку. Футболист споткнулся и позволил сопернику перехватить мяч. Адейеми разобрался с Чорлукой и забил третий мяч.
По статистике "Зальцбург" был намного лучше — 19 ударов против 6, 6 в створ против 4 и 8 угловых против 6.
"Локомотиву" удалось выровнять только владение мяча после замен во втором тайме. Тогда и появились атаки, но они не принесли успехов.
Гильерме рассказал в интервью "Матч ТВ", что команде не хватило концентрации.
Николич назвал перестройку тактической схемы одной из причин провала "Локомотива". При этом сербский тренер был уверен, что после гола Миранчука "красно-зеленые" могли забить еще.
Бывший коуч "Локо" Юрий Семин отреагировал на поражение железнодорожников: "футболом должны руководить люди, которые его любят и способные приносить ему пользу!".
Член совета директоров клуба Юрий Нагорных в интервью с "СЭ" рассказал, что команда осталась без полузащиты из-за перестроек и тактических ошибок.
После провала "Локомотива" в ЛЧ публика и пресса много говорили о главе клуба Василии Кикнадзе. Появились слухи о возможной смене руководства после того, как Шамиль Газизовприблизился к расторжению контракта со "Спартаком".
Позже председ совета директоров Анатолий Мещеряков в интервью Sport24 опроверг слухи об уходе Кикнадзе.
Напомним, что после назначения Николича Кикнадзе рассказал о приоритетах клуба. Он заявил, что в команде появится атакующий футбол и будет привлекаться молодежь.
На деле виден прогресс только в молодых игроках. Например, в центре поля заиграл Куликов, Лисакович и изменился Миранчук.
При этом Куликов начал выходить на поле после травм Дмитрия Баринова и Магкеева. Лисакович провел всего в ЛЧ чуть более часа, а Миранчук заиграл после отъезда брата Алексея в "Аталанту".
"Локомотив" еще не стал играть в атакующий футбол. Хотя 5 забитых мячей в ЛЧ — это хороший показатель с учетом самой сложной группы. Но игра в постоянную атаку у "Локо" не строится. Еще в сентябре об этом говорил экс-футболист Владимир Быстров после матча РПЛ "Ростов" — "Локомотив" (0:0).