На протяжении более тысячи лет народы Анд использовали уникальную систему узловых записей, называемую «кипу», для хранения и передачи информации. Эти своеобразные "шнуровые архивы" создавались из хлопковых нитей или волокон верблюдовых (включая лам и альпак) и украшались узлами, которые зачастую обозначали числа. Новое исследование проливает свет на связь между двумя знаковыми кипу: самым большим и самым сложным из когда-либо найденных.
Кипу (от кечуа "узел") представляли собой верёвки, на которых завязывались узлы различной формы, цвета и расположения. Эти узлы не только хранили числовую информацию, но и, вероятно, играли роль в записи событий, налогов, переписи населения и распределении ресурсов. Особенно активно кипу использовались в эпоху Инков (1438–1532 годы), для которых эта система была основным средством ведения учёта.
Материалы кипу варьировались: нити могли быть натуральными или окрашенными, иногда использовались растительные волокна и даже человеческие волосы. Изготовлением кипу занимались специально обученные мастера — «кипукамайоки», которые тщательно выбирали цвет, направление скручивания, структуру узлов и их расположение.
Исследовательница из Сент-Эндрюсовского университета Карен Томпсон (Karen Thompson) изучила два кипу, найденные на севере Чили и впервые описанные в 1970-х годах.
Самое большое кипу:
Длина: более 5 метров.
Шнуры: более 1800.
Разделено на 10 групп по 7 шнуров каждая.
Самое сложное кипу:
Шнуры: около 600.
Разделено на 7 групп по 10 шнуров каждая, с множеством вспомогательных шнуров.
Эти два кипу, несмотря на различия в структуре, записывают одну и ту же информацию, но представляют её по-разному. Исследователи предполагают, что более крупное кипу могло отражать общий объём собранного урожая, а более сложное — способы его распределения.
Современные технологии, такие как оцифровка данных и методы, разработанные этноматематиками, помогают глубже понять устройство кипу. Однако, несмотря на прогресс, остаётся много вопросов: например, зачем использовать два разных способа записи одной и той же информации?
Сейчас сохранилось около 1600 кипу, которые хранятся в музеях и коллекциях Северной и Южной Америки и Европы. Менее половины из них были оцифрованы для исследований.
После испанского завоевания в 1532 году многие кипу были уничтожены, а их использование прекратилось. Однако сохранившиеся образцы дают уникальный взгляд на культуру, экономику и систему управления империи Инков и их предшественников. Кипу остаются одним из самых интригующих артефактов древнего мира, предлагая богатую, но пока не полностью раскрытую историю.