Уж сколько раз твердили миру, что колонки вроде "ваша судьба в этом году" чаще всего являются коллективным творчеством редакции, гадалки — просто хорошие психологи, а знаки Зодиака так сместились в небе за несколько тысячелетий, что все древние расчеты давно нуждаются в корректировке. Но люди все равно верят в таинственное и бездоказательное.
Несостоявшийся конец света в очередной раз заставил задуматься: почему люди верят во всякого рода мистику — предсказания, хиромантию, гороскопы? На самом деле ответ на этот вопрос есть, и он не такой уж сложный, как может показаться с первого взгляда.
В 1948 году психолог и преподаватель Бертрам Форер провел над собственными студентами эксперимент. Он дал им специальный тест личности — якобы для того, чтобы по его результатам провести глубинный анализ характера каждого. Однако вместо индивидуальных результатов он выдал всем один и тот же расплывчатый текст, взятый из гороскопа. В нем говорилось:
"Вы очень нуждаетесь в том, чтобы другие люди любили и восхищались вами. Вы довольно самокритичны. У вас есть много скрытых возможностей, которые вы так и не использовали себе во благо. Хотя у вас есть некоторые личные слабости, вы, в общем-то, способны их нивелировать. Дисциплинированный и уверенный с виду, на самом деле вы склонны волноваться и чувствовать неуверенность. Временами вас охватывают серьезные сомнения, приняли ли вы правильное решение или сделали ли правильный поступок.
Вы предпочитаете некоторое разнообразие, рамки и ограничения вызывают у вас недовольство. Также вы гордитесь тем, что мыслите независимо; вы не принимаете чужих утверждений на веру без достаточных доказательств. Вы поняли, что быть слишком откровенным с другими людьми — не слишком мудро. Иногда вы экстравертны, приветливы и общительны, иногда же — интровертны, осторожны и сдержанны. Некоторые из ваших стремлений довольно нереалистичны. Одна из ваших главных жизненных целей — стабильность".
Большинство студентов согласились с тем, что текст довольно точно описывает его характер. Вы можете примерить его на себя и убедиться, что многие утверждения вам подходят — просто потому, что текст максимально расплывчат. Характеристики личности колеблются от "интровертной" до "экстравертной", субъект оказывается то "уверенным с виду", то "волнующимся и чувствующим неуверенность", а что касается потребности в восхищении — кто не испытывает ее в глубине души?
После того, как студенты согласились с поразительной точностью теста, Форер раскрыл им свой обман. Надо полагать, его ученики навсегда усвоили, почему не стоит верить туманным гороскопам.
Но Форер не ограничился шуткой со студентами. Он классифицировал принципы, по которым легко можно составить столь же проницательный "анализ" в домашних условиях. Во-первых, субъект должен быть убежден, что описание применимо к нему или к определенной группе людей, к которой он относит себя (эти черты характера присущи зодиакальным Львам, кареглазым, левшам и так далее).
Читайте также: О страхе смерти и теории заговора
Расплывчатость характеристики, которую мы уже проанализировали, делает ее применимой практически к любому человеку, и это наводит испытуемого на мысли о ее справедливости: "Да, я действительно интроверт, горжусь независимостью своих суждений, а порой чувствую неуверенность, которую тщательно скрываю". Желательно, чтобы субъект считал автора характеристики фигурой авторитетной.
Современная пресса успешно справляется с этой ролью — "раз напечатано в газете…". И последнее — в описании должны преимущественно присутствовать позитивные характеристики. Пользуясь этими пятью принципами, "точный астропрогноз" или "характерологический портрет" может составить человек, ничего не смыслящий в астрологии или психологии.
Эту простую истину в конце 50-х годов снова проиллюстрировал в своем эксперименте американский психолог Росс Стагнер. Он дал заполнить 68 кадровикам различных фирм психологическую анкету, которая позволяет составить детальное психологическое описание личности, после чего составил одну общую на всех фальшивую характеристику, использовав 13 фраз из разных гороскопов. Затем Стагнер попросил испытуемых прочитать характеристики, сказав им, что они разработаны на основании данных психологического теста.
После каждой фразы участники опыта должны были отметить, насколько она, по их мнению, верна и насколько истинно отражает их характер. Градации оценок были предложены такие: поразительно верно, верно, довольно верно, серединка на половинку, скорее ошибочно и совершенно неверно. Более трети присутствующих сочли, что их психологические портреты были набросаны поразительно верно, 40% — довольно верно, и почти никто не счел свою характеристику совершенно ошибочной. А ведь это были заведующие отделами кадров, то есть люди, казалось бы, опытные в оценке личных качеств!
Что характерно, наиболее верными участники сочли позитивные утверждения, например: "Вы предпочитаете некоторое разнообразие в жизни, определенную степень перемен и начинаете скучать, если вас ущемляют различными ограничениями и строгими правилами"; "Хотя у вас есть некоторые личные недостатки, вы, как правило, умеете с ними справляться". Напротив, наименее верными были признаны такие два утверждения: "В Вашей сексуальной жизни не обходится без некоторых проблем" и "Ваши надежды иногда бывают довольно нереалистичны".
Подобные исследования повторялись еще не раз, и результат был тем же — люди верили приятным расплывчатым фразам. В психологии это называют эффектом Форера (в честь автора эксперимента над студентами) или эффектом Барнума (в честь известного в XIX веке американского антрепренера и владельца цирка Финеаса Барнума). Этот шоумен и мистификатор любил повторять, что "ежеминутно на Земле рождается один простофиля". Девизом программы его цирка и ярмарочных балаганов было: "У нас найдется кое-что для каждого". Не правда ли, расплывчатостью напоминает гороскопы?
Эффект Барнума-Форера формулируется так: человек склонен принимать на свой счет общие, расплывчатые, банальные утверждения, преимущественно позитивные (но без откровенной лести), если ему говорят, что они получены в результате изучения каких-то непонятных ему факторов и если он уверен, что эти утверждения характеризуют его лично. Создать такую уверенность нетрудно — достаточно выделить некий признак: дату рождения, цвет волос или глаз и так далее. Людям льстит внимание к их персоне, особенно если это внимание оказано некими "экспертами", составляющими гороскоп или характеристику для обратившегося субъекта.
Существуют дополнительные факторы, способствующие успеху гороскопов и прочих "прогнозов судьбы". Во-первых, астрологу неплохо намекнуть, что он обладает неким особым знанием — к примеру, тайна правильного гадания передается в его роду из поколения в поколение, или он лично общался с жрецами исчезающего племени, которые передали ему свой секрет…
Во-вторых, предоставление детальных данных. Здесь сказывается влияние рационализации: люди с меньшей вероятностью поверят астрологу, который начнет составлять прогноз, лишь взглянув на них, но с куда большей серьезностью отнесутся к словам того, кто потребует сообщить точную дату, время и место рождения. У человека создается иллюзия, что точность предоставленных данных влияет и на точность прогноза.
Более того, с течением времени вера в правильность прогноза крепнет. Наиболее расплывчатые утверждения мы забываем, а вот то, что "сбылось", надолго откладывается в памяти. К тому же "древнее пророчество" выглядит гораздо внушительнее недавнего. Это наглядно показал ажиотаж вокруг конца света-2012, якобы предсказанного жрецами майя. Показательно, что говорить об этом весьма древнем предсказании начали лишь после 2000 года, когда очередные концы света, назначенные на ранние сроки, отменились.
Любой человек, хотя бы иногда читающий газеты и книги, в курсе, что лишь за последние сто лет гибель человечеству обещали десятки раз. Согласно ясновидящим, пророкам и "контактерам" с другими планетами (как они сами себя именуют), а также историкам и писателям-фантастам, население Земли уже давно должно было исчезнуть. Апокалипсиса ждали в 60-х годах, затем в 90-х, затем, разумеется, в 2000-м. Когда очередное предсказание не сбывается, люди переключают свое внимание на следующую дату. Что заставляет нас бурно обсуждать конец света, бояться и даже ждать его? Психологи считают, что и за такой, казалось бы, глобальной темой гибели всего мира кроется все то же — отношение каждого человека к своей собственной жизни.
Когда тема очередного конца света в декабре 2012 года стала популярной, в народе распространились шутки о том, что теперь, наконец-то, можно смело брать кредиты и ввязываться в ипотеку: платить по счетам все равно будет некому. По мнению специалистов, некоторым людям удобно "цепляться" за некоторое событие в будущем, которое снимает с них ответственность за то, что они делают в настоящем. По каким-то причинам они не могут позволить себе жить так, как хочется, прямо сейчас. Предполагаемый конец света дарит им своеобразную индульгенцию: делай все, что угодно, осудить и остановить тебя никто не успеет.
Тема конца света имеет и коммуникативную функцию. Люди любят чувствовать себя частью какой-то группы, разделяющей их тревоги, страхи и убеждения. В реальной жизни найти "своих" не так просто: у взрослых, состоявшихся людей слишком много различий, шероховатостей, на все свое мнение. Но беспокойство перед возможным "концом всего", как любая угроза, прекрасно сплачивает коллектив, будь то компания друзей, группа коллег в офисе или большая семья. Приятно также осознавать свою причастность к глобальным событиям — это заставляет почувствовать себя значимым.
Читайте также: Почему пожилых людей так легко обмануть?
Правда, если бы пророчества сбывались, гордо произнести фразу: "Я застал конец света" — было бы уже некому. Зато мечтать об этом было так приятно… Но вот очередное пророчество об апокалипсисе оказалось ложным, и каждому предстоит самостоятельно решать, что делать со своей жизнью, относить ли себя к экстравертам или интровертам и как провести ближайший год. Хотя можно обратиться к астрологу или почитать очередные прогнозы о конце света. Говорят, следующий из них "назначен" на 2021…