Килауэа - самый молодой из наземных гавайских вулканов и один из самых активных действующих вулканов на планете.
В переводе с гавайского языка kīlauea означает "изрыгающий", "сильно растекающийся".
Из-за переменчивого нрава Килауэа, который угрожает в одном месте, но вдруг совсем прекращает свою активность или начинает наступление в другом, его поведение называют stop-and-go.
В гавайской религии Килауэа считается местом обитания гавайской богини вулканов Пеле.
На вершине вулкана находится огромная кальдера, размером три на четыре километра. Из кратера постоянно поднимается столб вулканического газа и вытекает озеро лавы.
Образованиям из лавы дают образные названия, например, «слезы Пеле» (маленькие капли лавы, которые охлаждаются на воздухе и принимают форму капли), «волосы Пеле» (результат охлаждения брызг лавы на ветру), «водоросли Пеле» (результат охлаждения пузырей лавы лопающихся от кипения воды, при стекании лавы в океан).
Последнее извержение этого вулкана началось 3 января 1983 года и продолжается по настоящее время.