Давайте познакомимся - мамонт (Mammuthus primigenius), вымершее млекопитающее семейства слонов. Далее цитата из Большой советской энциклопедии: «Обитал в Европе, Северной Азии и Северной Америке во 2-й половине плейстоцена. Вымер около 10 тысяч лет тому назад. Размерами (высота 2,5-3,5 м) М. не превышал ныне живущих слонов, весил до 7 т. Был покрыт густой шерстью с подшёрстком, питался травой и кустарником; зимой добывал их из-под снега при помощи сильно изогнутых бивней. Жевательные зубы с многочисленными тонкими дентино-эмалевыми пластинами были хорошо приспособлены для размельчения грубого корма. М. был современником человека древнего каменного века, о чем свидетельствуют находки костей М. (часто со следами обработки) в стоянках палеолита. Найдены также рисунки и скульптуры М., сделанные древним человеком».
Рассмотрим версии, которые пытаются объяснить причины исчезновения этих исполинов. Мамонтов истребили древние люди - такова первая гипотеза. Возможно, причина в глобальном изменении климата, в распространении смертельного вируса, губившего лишь мамонтов, а также в столкновении Земли с кометой.
Большинство мифологических сюжетов, связанных с мамонтами, относятся к одному из трех циклов: мифы о творении (эвенкийские сказания о мамонте, сотворившем вместе со змеем землю, и шаманский миф о мамонте, забравшемся в воду и выворачивавшем бивнями песок, землю, камни; представление о мамонте, стоящем в космическом океане и поддерживающем мир, и др.), мифы этнологического характера, объясняющие те или иные особенности рельефа либо происхождение данной традиции; мифы о метаморфозах (мамонт как «превращенное» животное).
Одно из самых поздних и самых массовых захоронений мамонтов находится на территории Каргатского района Новосибирской области, в верховьях реки Баган в местности «Волчья Грива».
По мнению некоторых специалистов, изменение климата не стало причиной гибели последней группы шерстистых мамонтов, обитавших на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане. Мамонты вымерли из-за инбридинга - в результате скрещивания среди близких особей.
После исследования останков костей и бивней мамонтов, митохондриальная ДНК, которая передается потомству по материнской линии, показала, что несколько животных дожили до XVII века до нашей эры. Генетическое разнообразие среди мамонтов оставалось относительно стабильным до того момента, как мамонты окончательно исчезли с лица планеты.
Последними представителями гигантских мамонтов были карликовые мамонты, которые жили на калифорнийских островах Чаннэл. Эти миниатюрные животные в высоту не достигали более полутора метров.
Наука замерла и ждет ответа на правильно поставленный вопрос о судьбе мамонтов.