Может ли птица лететь выше лайнера? Да, если это стервятник Рюппеля. В 1973 году в небе над Кот-д'Ивуаром пассажирский самолёт столкнулся с птицей… на высоте 11 километров! Один из двигателей вышел из строя, но экипаж сумел посадить машину в Абиджане. То, что нашли внутри турбины, вызвало настоящий ажиотаж в научной среде.
Жертвой оказался стервятник Рюппеля (Gyps rueppelli) — крупнейший из грифов Африки. Его размах крыльев достигает 2,5 метра, а организм идеально приспособлен к полётам на экстремальных высотах.
Его дыхательная система настолько эффективна, что позволяет поглощать кислород даже в условиях разреженного воздуха, где большинство птиц задохнулись бы.
"Их гемоглобин способен удерживать кислород даже на высотах, где другие птицы не выживают", — отмечают специалисты.
29 ноября 1973 года авиалайнер Air Ivory Coast, выполнявший рейс из Абиджана в Париж, внезапно столкнулся с чем-то в воздухе.
Один двигатель заглох, но посадка прошла благополучно. При осмотре механики обнаружили в двигателе останки птицы — и это стало сенсацией. Ведь столкновение произошло не при взлёте, а на высоте круизного полёта — около 11 000 метров!
Из всех 23 видов грифов именно этот — чемпион по высоте. Он обитает в регионе Сахель, где термальные потоки воздуха помогают ему подниматься на невообразимые высоты.
Благодаря отличному зрению он способен высматривать пищу с километровой высоты. И да, это настоящий воздушный странник, способный парить часами без единого взмаха крыла.
Биологи до сих пор спорят: был ли этот случай уникальным или же такие высоты под силу всем представителям вида.
Пока склоняются ко второму варианту — исключительный полёт, но не невозможный. Ведь строение тела, лёгкие и поведение этих грифов указывают на то, что природа действительно "запрограммировала" их на полёт выше всех.
Стервятники Рюппеля сегодня находятся под угрозой исчезновения. Причины — отравления, потеря среды обитания, столкновения с линиями электропередач.
Иронично, что птица, способная облететь полмира на высоте, может погибнуть из-за груды костей, обработанных пестицидами.