Мозг афалин по относительной массе и сложности сопоставим с человеческим, что свидетельствует о высоком уровне их когнитивных способностей.
Эти дельфины демонстрируют понимание языка, абстрактных понятий, самосознание, а также умение подражать и решать сложные задачи.
Например, афалины способны интерпретировать указания на предметы и обобщённые понятия, такие как "мяч", понимая их в контексте наборов объектов с похожими характеристиками.
Они могут воспринимать и обрабатывать одновременно зрительные и слуховые сигналы, реагируя даже на абстрактные изображения с точностью, сравнимой с реакцией человека.
Удивительно, что дельфины используют зеркала для распознавания себя, осматривая метки на своих телах, что подтверждает их самосознание.
Они обладают исключительной памятью, могут воспроизводить недавние действия или осознанно выбирать новые, реагируя на команды.
Кроме того, афалины демонстрируют редкую способность к метапознанию — процессу осмысления собственных мыслей, что является признаком высокого уровня интеллекта.
Интересен случай, когда афалина, обученная ходьбе на хвосте в неволе, перенесла этот навык в дикую природу, передав его другим дельфинам.
Также известно, что эти млекопитающие адаптируют своё поведение к условиям: например, используют морские губки для защиты от колючих рыб.
Хотя нельзя утверждать, что интеллект дельфинов равен человеческому, они, безусловно, удивительные создания, ставящие под сомнение наше представление о превосходстве разума человека над животным миром.