Самки атлантических южных китов при общении со своими детёнышами умеют менять громкость голосовых сигналов и переходить на шёпот. Биологи считают, что таким образом млекопитающие пытаются уберечь потомство от косаток и других хищников. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.
В 2019 году учёные решили выяснить, как меняется поведение китов североатлантической популяции в зависимости от угрозы обнаружения хищниками. Для этого биологи прикрепляли к морским млекопитающим звукозаписывающие приборы на присосках.
Исследователи обнаружили, что самки китов в период до рождения китят не снижают громкость звуковых сигналов: их можно слышать в радиусе примерно одного километра. Однако после рождения детёнышей мать сразу же переходит на шёпот, из-за чего приборы засекали присутствие млекопитающих в радиусе не более 100 метров. Частота голосовых сигналов тоже уменьшалось — иначе говоря, самки становились молчаливее.
Южный кит, обитающий в приполярных районах в обоих полушариях Земли, является одним из крупнейших современных животных. Особи достигают 19 метров в длину и массы в 91 тонну. Масса детёныша при рождении составляет чуть меньше тонны.