Международная группа палеонтологов под руководством учёных из Южного методистского университета сделала сенсационное открытие: они идентифицировали более 260 следов динозавров, оставленных в раннем меловом периоде. Интригующе, что следы, найденные как в Бразилии, так и в Камеруне, оказались практически идентичными.
Эти следы, по всей видимости, были оставлены динозаврами в тот период, когда они ещё могли свободно путешествовать между нынешними континентами Южной Америки и Африки. Примерно 140 миллионов лет назад эти земли были единым целым, но затем раскололись и начали постепенно расходиться, пишет Sci News.
В те далёкие времена на Земле образовались крупные разломы, что привело к движению тектонических плит и образованию новой океанической коры. В итоге южная часть Атлантического океана заполнила пространство, которое образовалось между двумя континентами.
Недавние исследования палеонтологов показывают, что эти следы подтверждают теорию материкового дрейфа. Команда обнаружила следы нескольких видов наземных динозавров возрастом 120 миллионов лет.
"Мы обнаружили, что по возрасту и геологическому контексту эти следы схожи. По форме они почти идентичны", — комментирует доктор Луис Джейкобс, ведущий автор исследования.
Так, окаменелые следы в Камеруне были найдены в бассейне реки Кум на севере страны, а аналогичные следы обнаружены в регионе Борборема на северо-востоке Бразилии. Это расстояние превышает 6 000 километров.
"Динозавры оставили свои следы 120 миллионов лет назад на суперконтиненте Гондвана, который был частью более крупного массива суши, известного как Пангея", — объясняет доктор Джейкобс. — На протяжении миллионов лет между Африкой и Южной Америкой существовал узкий перешеек, который позволял динозаврам перемещаться между этими регионами".