Исследования, проведённые Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе, показывают, что климат играет ключевую роль в формировании окраса зебр. Учёные провели математический анализ различных факторов, включая зоны обитания мухи цеце и численность хищников. Выяснилось, что ни один из этих факторов не оказывает значительного влияния на окрас зебр, кроме температуры окружающей среды.
Учёные пришли к выводу, что чёрно-белые полоски зебр не защищают их от хищников или насекомых, как предполагалось ранее. В действительности окрас зависит от региона их обитания. В более жарких районах Африки, ближе к экватору, шерсть зебр становится более контрастной. В регионах с более холодным климатом, например, на юге материка, полоски зебр становятся менее выраженными и могут исчезать на некоторых частях тела.
Для подтверждения своих выводов ученые проанализировали окрас зебр в 16 различных местах их обитания по всей Африке. Они также изучили связь между цветом и размером полосок и 29 естественными факторами, включая наличие хищников и климатические условия.
Еще одно интересное открытие, сделанное учёными, связано с образом жизни зебр. Оказывается, зебры проводят под солнцем больше времени, чем другие местные копытные. Это связано с тем, что их пищеварительная система требует больше времени для переваривания пищи, что вынуждает их оставаться на пастбищах дольше.