Датский ученый, руководитель группы экспертов ВОЗ Питер Эмбарек заявил, что не исключает версию заражения "нулевого пациента" в лаборатории или при полевых исследованиях в Китае.
По словам Эмбарека, во второй половине 2019 года сотрудник лаборатории в китайском Ухане мог заразиться от летучей мыши и стать источником распространения коронавирусной инфекции. Учёный отметил, что пока это только гипотеза. Не исключено, что пандемия началась с заражения человека летучей мышью.
В начале февраля 2021 года на специальном брифинге по итогам работы миссии Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в Ухане Питер Эмбарек заявлял, что версия о появлении COVID-19 в лаборатории является "крайне маловероятной".
Учёные пока не нашли в дикой природе коронавирус, который является предшественником штамма SARS-CoV-2. Однако схожесть форм выявлена у летучих мышей и панголинов.
Также эксперты ВОЗ считают маловероятной прямую передачу вызвавшего пандемию коронавируса от летучей мыши человеку. Они пока не установили, какое животное стало источником нового коронавируса.