Президент США Барак Обама вручил медали Свободы выдающимся американцам, среди которых 53-й президент США Джон Кеннеди.
Обама также наградил медалью бывшего президента США Билла Клинтона. Он произнес речь, в которой выразил благодарность за деятельность Клинтона на посту губернатора Арканзаса, президента США и главы Глобальной инициативы Клинтона — благотворительной организации, которая, как сказал Обама, спасла жизни миллионам. "Я также благодарен тебе, Билл, за советы, как на поле для гольфа, так и вне его", — пошутил Обама.
Известно, что Барак Обама и Билл Клинтон в сопровождении своих жен Мишель и Хиллари почтили накануне память Джона Кеннеди, который был застрелен 22 ноября 1963 года в Далласе. Они возложили венок на могилу 35-го президента на Арлингтонском национальном кладбище в столице США под звуки армейского горна, сыгравшего отбой.
Кроме того, высшую гражданскую награду США получили награжденная посмертно первая американская астронавт-женщина Салли Райд, главный редактор газеты The Washington Post Бен Брэдли в период Уотергейтского скандала, когда проведенное журналистами газеты расследование привело к отставке президента Никсона, лауреаты нобелевской премии Даниэль Каннеман и Марио Молине, бейсболист Эрни Бэнкс, телеведущая Опре Уинфри и музыканты Лоретте Линн и Артуро Сандовалю.
Медаль была учреждена Гарри Трумэном в 1945 году за заслуги во время Второй мировой войны. В 1963 году Кеннеди расширил сферу награждаемых. С этого года президентскую медаль получили более 500 человек. В этом году она была вручена 16 американцам, трое из них получили награду посмертно. В 2008 году экс-президент США Джордж Буш-старший вручил медаль Свободы первому и последнему президенту СССР Михаилу Горбачеву.
Америка всегда гордилась своим духом свободы. Однако времена меняются. Как вы считаете, США становятся менее демократичной страной?