20 марта 1792 года Национальная ассамблея Франции одобрила использование гильотины на казнях.
Самое ранее упоминание об английской "виселице Галифакса" датируется 1280 годом. Речь шла о машине, состоящей из двух вертикальных направляющих балок и тяжелого топора, скользящего по ним.
Подобное устройство находилось в эксплуатации вплоть до конца апреля 1650 года. В Шотландии с XIV века была известна похожая машина - «шотландская дева», только вместо топора в ней использовался нож.
Что касается "общеизвестного" названия инструмента, то доктор Гильотен ( умерший своей смертью) в 1789 году сумел продавить закон, согласно которому казнь любого гражданина должна была осуществляться гуманным способом - путем отсечения головы на гильотине.
Король Людовик XVI во времена своего правления предложил ее модернизировать: использовать косое лезвие и новый фиксатор. Именно ему пришлось испытать на себе действие усовершенствованной им же машины.
Фактически, использование гильотины во Франции для приведения в исполнение смертного приговора продолжалось вплоть до 1977 года. "Правда.Ру" ранее сообщала о том, что тридцать пять лет назад в последний раз лязгнул нож кровавейшего инструмента истории - гильотины.
10 сентября 1977 года на гильотине в последний раз был приведен в исполнение смертный приговор: был казнен тунисский иммигрант Хамида Джандуби, осужденный за пытки и убийство. Четыре года спустя Франция откажется и от гильотины, и от казни вообще.