Премьер-министр России Дмитрий Медведев подписал распоряжение, направленное на сохранение ведущих научных школ мирового уровня, развитие научного потенциала страны, а также подготовку высококвалифицированных научных кадров.
Статус государственного научного центра (ГНЦ) присваивается научной организации, которая имеет уникальное опытно-экспериментальное оборудование, располагает научными работниками и специалистами высокой квалификации, научная и научно-техническая деятельность которой получила международное признание.
Действующий перечень ГНЦ содержит 48 научных организаций.