Долгое время считалось, что средний палеолит в Восточной Азии был статичным, в отличие от динамичного развития в Европе и Африке. Однако новое исследование Вашингтонского университета может перевернуть это представление.
Археологи обнаружили в районе Лунтань на юго-западе Китая следы уникальной технологической системы Куина, датируемой 50 000-60 000 лет назад.
Этот метод изготовления инструментов был известен в Европе, но никогда ранее не находился в Восточной Азии.
"Это сильно меняет наше представление о той части мира в тот период времени, теперь возникает вопрос: что ещё мы упустили?", — говорит профессор археологии Бен Марвик.
Средний палеолит (300 000-40 000 лет назад) — ключевой этап эволюции человека. В Евразии он связан с неандертальцами и денисовцами, а в Африке — с развитием Homo sapiens.
Считалось, что развитие в Китае было медленным, но найденные артефакты доказывают обратное.
Система Куина включает в себя характерные скребки — массивные, асимметричные инструменты с острыми краями, которые использовались для обработки костей, рогов и дерева.
Следы на камнях указывают на активное использование и заточку, что свидетельствует о продуманной технологии.
Возникает вопрос: появилась ли Куина в Восточной Азии независимо, или её привезли мигрирующие группы?
По словам Марвика, археологам нужно найти памятники с более древними слоями, чтобы понять, была ли эта технология местной или заимствованной.
"Если обнаружатся ранние формы этих инструментов, можно будет говорить о локальной эволюции, но если Куина появилась внезапно, это может указывать на культурный обмен", — объясняет Марвик.
Существует несколько причин. Во-первых, археологи в Китае стали больше ориентироваться на зарубежные исследования и новые методы анализа.
Во-вторых, темпы раскопок увеличились, повышая вероятность уникальных находок.
"Долгое время считалось, что в Восточной Азии ничего не менялось, но теперь появились учёные, готовые оспорить эти взгляды", — отмечает Марвик.
Следующая цель исследователей — найти человеческие останки, которые помогут установить, кто именно пользовался этими инструментами.
"Если мы найдём кости, относящиеся к этому периоду, нас может ждать невероятное открытие — возможно, даже нового вида древних людей", — подмечает Марвик.