Создание новой жизни из фекалий звучит как научная фантастика. Но именно на это рассчитывает команда проекта The Poo Zoo, объединяющая учёных из Оксфорда и других институтов. Они намерены превратить клетки, содержащиеся в испражнениях животных, в… потомство.
Да-да, даже в свежем навозе мышей и слонов можно найти живые клетки, отделившиеся от стенок кишечника. И именно эти клетки исследователи научились выделять.
Один из подходов проекта — клонирование. Учёные извлекают ядро из клетки и внедряют его в донорскую яйцеклетку, после чего полученный эмбрион имплантируется суррогатной матери. В результате рождается генетический близнец исчезающего животного.
Но и это не предел. Учёные хотят превращать обычные клетки в полноценные сперматозоиды и яйцеклетки. Тогда можно будет создавать потомство без участия реальных самца и самки. Такой метод позволит не только расширить генофонд, но и понять, какие гены связаны с адаптацией и болезнями у редких животных.
Главный плюс подхода — неинвазивность. Диких животных не нужно отлавливать или подвергать стрессу. Но есть и проблемы. Например, трудно отделить клетки от бактерий в фекалиях, а также не хватает знаний о физиологии размножения у многих редких видов.
Некоторые эксперты считают, что такие методы — лишь временное решение.
"Без устранения причин исчезновения видов — утраты среды обитания и чрезмерной эксплуатации — технологии не спасут биоразнообразие", — считает Поль Де Орнеллас из WWF.
Тем не менее, The Poo Zoo уже достиг прогресса в сохранении северного белого носорога. Возможно, завтра именно навоз сыграет решающую роль в выживании исчезающих видов.