Ученые из Стэнфордского университета предложили новую версию теории возникновения жизни на Земле, связанную с микроэлектрическими разрядами в водяных каплях.
Исследователи считают, что именно такие "микровспышки" могли стать первым шагом в формировании органических молекул, необходимых для зарождения жизни.
Проблема происхождения жизни на планете остается одной из самых сложных в науке. Известный эксперимент Миллера-Юри 1952 года показал, что молнии, взаимодействуя с газами и водой, могут синтезировать органические вещества. Однако критики указывали на маловероятность таких процессов в океанах: слишком редкие молнии и огромные объемы воды делали эту гипотезу маловероятной.
Новое исследование предлагает альтернативный механизм. Ученые обнаружили, что при распылении воды (например, в водопадах или волнах) образуются капли, которые приобретают электрический заряд.
Мелкие капли становятся отрицательными, крупные — положительными. При их соприкосновении возникают микровспышки — крошечные электрические разряды. Именно эти "микроискры", по мнению исследователей, могли запускать химические реакции, приводящие к созданию органических соединений.
В экспериментах под руководством Ричарда Зарека, ведущего автора работы, были использованы высокоскоростные камеры для фиксации процессов. Оказалось, что в условиях, имитирующих раннюю Землю, такие разряды эффективно синтезируют молекулы, такие как урацил (компонент ДНК и РНК) и аминокислота глицин — ключевые элементы жизни.
Авторы связывают свои выводы с экспериментом Миллера-Юри, но с корректировкой условий. Вместо молний над океаном они рассматривают "микровспышки" в каплях воды, которые, вероятно, были повсеместны на древней Земле. Это объясняет, как даже редкие крупные молнии могли усилить эффект множества микроскопических разрядов, формируя органическую "основу" для жизни.