Испанские археологи обнаружили останки самого древнего известного лица человека в Западной Европе. В пещере Сима-дель-Элефанте (Пещера Слона) в Бургосе были найдены левая щека и верхняя челюсть взрослого представителя древнего вида людей, жившего 1,4 млн лет назад. Находка ставит новые вопросы перед учёными: кем были эти ранние люди, как они жили и почему исчезли?
Древние люди покинули Африку не менее 1,8 млн лет назад, а самыми ранними находками в Европе до этого считались останки из той же пещеры возрастом 1,1-1,2 млн лет. Однако новая окаменелость ещё древнее, что свидетельствует о наличии более ранней популяции на Пиренейском полуострове.
Исследователи назвали находку Homo affinis erectus, указывая на её сходство с Homo erectus, первым видом людей, распространившимся за пределы Африки.
Ученые неофициально дали останкам имя "Пинк" в честь группы Pink Floyd — отсылка к альбому Dark Side of the Moon (буквально "Тёмная сторона Луны"), который на испанском звучит как La cara oculta de la luna ("Скрытое лицо Луны").
Что известно о внешности этого человека?
Во времена "Пинка" климат был тёплым и влажным. Исследователи считают, что древние люди жили в лугах и лесах, полных диких животных:
Одной из причин исчезновения ранних европейцев могло стать экстремальное похолодание около 1,1 млн лет назад. Возможно, это привело к смене популяций — более приспособленные Homo antecessor появились позже, заняв место вымерших предшественников.
Учёные надеются найти ещё больше останков, чтобы подтвердить уникальность вида. Открытие "Пинка" даёт новый взгляд на древнюю историю Европы, но, как говорят исследователи, это только начало.