На протяжении двух месяцев, начиная с конца сентября, Земля имела не одну, а две Луны. Помимо привычной огромной и серебристой спутницы, на орбите нашей планеты оказался небольшой астероид, получивший название 2024 PT5. Этот космический объект, размером с автобус, стал временным спутником Земли благодаря её гравитации.
История 2024 PT5 началась 29 сентября, когда астероид вырвался из пояса Арджуна. Этот пояс астероидов включает множество объектов, орбиты которых пересекаются с земной. Астрономы полагают, что 2024 PT5 мог быть выброшен с поверхности Луны после одного из столкновений, которые оставили многочисленные кратеры на её поверхности.
В отличие от нашей основной Луны, этот астероид слишком мал, чтобы быть легко видимым. Его размеры сопоставимы с автобусом, и он двигался на сравнительно небольшой высоте по орбите, схожей с земной. Однако его присутствие стало важным открытием для научного сообщества.
После двух месяцев в космической компании Земли 2024 PT5 отдалится от нас, попав под влияние гравитации Солнца. Однако астрономы прогнозируют, что астероид вновь приблизится к нашей планете 9 января. Научные учреждения, включая НАСА, уже готовятся к этому событию. В частности, радар Солнечной системы Голдстоуна в Калифорнии будет отслеживать движение астероида, чтобы собрать больше данных о его характеристиках.
Астероид 2024 PT5 стал ключом к разгадке происхождения многих объектов пояса Арджуна. По словам профессора Карлоса де ла Фуэнте Маркоса из Мадридского университета Комплутенсе, этот случай подтверждает теорию, что лунные выбросы играют значительную роль в формировании данного пояса. Изучение подобных объектов помогает учёным лучше понять взаимодействие космических тел и возможные угрозы для Земли.