Ледовые хребты Арктики, ключевые для экосистемы региона, стремительно исчезают из-за таяния многолетнего льда.
Эти массивные структуры, образующиеся при сжатии ледяных полей, служат укрытием для белых медведей и других организмов, а также влияют на климатические процессы. Однако за последние 30 лет их частота и высота значительно сократились.
Исследование, опубликованное в Nature Climate Change, показывает: в районах с самым старым льдом частота хребтов упала на 12-15% за декаду, а высота — на 5-10%. Эти данные были получены с помощью лазерных сканеров на научных самолетах Polar 5 и Polar 6, совершающих регулярные полёты в арктических широтах.
"Тонкий молодой лёд легко формирует новые хребты, но их общее количество уменьшается из-за исчезновения старого льда, накапливавшего деформации десятилетиями", — объяснил доктор Томас Крумпен из Института Альфреда Вегенера.
Ледовые хребты поддерживают жизнь арктических организмов и влияют на движение льдов. Сокращение этих структур приводит к ускорению дрейфа льда, что вызывает вопросы у учёных. Например, почему лёд движется быстрее, несмотря на уменьшение высоты хребтов.
Чтобы изучить биологические процессы в хребтах разного возраста, летом 2025 года планируется крупная экспедиция, которая объединит данные с корабля и воздуха. Это поможет лучше понять изменения в регионе и их влияние на глобальный климат.