Как возникают первые признаки жизни? Этот вопрос остаётся загадкой, но новое исследование предлагает свежий взгляд на вероятность зарождения жизни в разных условиях. Астробиолог Манасви Лингам из Технического университета Флориды, вместе с коллегами провёл байесовский анализ, чтобы выяснить, как место влияет на шансы абиогенеза — естественного процесса появления жизни из неживой материи.
Учёные составили список условий, которые могли быть подходящими для зарождения жизни: гидротермальные источники, места столкновений метеоритов, древние озёра, пруды и даже естественные атомные реакторы, такие как тот, что существовал в Габоне 2 миллиарда лет назад. Каждое место оценивалось по уровню своей "пригодности".
Исследователи смоделировали три сценария с разным числом доступных участков: 10, 1016 и 1031. Также рассматривались оптимистичный, пессимистичный и нейтральный подходы к оценке вероятностей.
Интуитивно кажется, что больше подходящих мест увеличивает вероятность зарождения жизни. Однако учёные столкнулись с обратным: чем меньше мест, тем выше вероятность появления жизни на каждом из них.
"Если мест немного, но они идеально подходят, это может быть даже лучше, чем множество малопригодных участков", — объясняет Лингам.
Результаты дают новую точку опоры для экспериментов. Исследователи могут сосредоточиться на моделировании условий с высокой вероятностью успешного абиогенеза. Например, можно изучить, сколько попыток нужно, чтобы в лабораторных условиях получить что-то, напоминающее жизнь.
"Мы не можем заглянуть в прошлое. Но анализ ограниченных данных иногда позволяет сделать неожиданные выводы", - говорит Лингам.